Arequipa, la Ciudad Blanca que se banca el frío de la madrugada mejor que tu abrigo barato

Lo confieso: me vendieron Arequipa como un paseo recoleto al sur del Perú y terminé caminando en cámara lenta porque el paisaje no te deja apurarte. Una hora y veinticinco minutos de vuelo desde Lima y ya estás en una ciudad envuelta por tres volcanes que no piden permiso para entrar en cuadro: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. Sí, todo eso alrededor de tu próximo arrocito.

Antes de armar la valija, dos datos que nadie te dice

• De día el termómetro ronda los 24 grados; de noche baja a entre 8 y 10, así que llevar un abrigo medianamente decente no es opcional.
• El clima es seco y el cielo suele estar despejado, lo que explica por qué las terrazas agrícolas de raíz inca todavía funcionan como hace siglos.

El recorrido inevitable arranca en la Plaza de Armas, donde se cruzan la Catedral y los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín. Desde 2000, ese casco histórico carga con el sello de Patrimonio Cultural de la Humanidad de la Unesco, no por marketing sino porque el sillar, la piedra volcánica blanca que le da el apodo de Ciudad Blanca, mezcla técnicas constructivas nativas y europeas sin pedir disculpas.

La Catedral es parada fija. La reconstruyeron después del terremoto de 2001 y adentro sobrevive un órgano belga de 12 metros de altura y 1.218 tubos que suena en las misas dominicales. Si te animás a subir al campanario, la postal de la ciudad se gana unos cuantos megas de tarjeta.

A pocas cuadras, la iglesia de San Agustín tiene una curiosidad que el folleto te tira de abajo: la entrada a la capilla cuesta 10 soles y ahí adentro no se puede sacar ni una foto con el celular. Algo que los influencers deberían leer antes de armar un reel con cara de sorpresa. Sus frescos, igual, justifican el ticket: reproducen vegetación y aves de la selva peruana con un detalle que no aburre.

Miradores y picanterías para estirar la jornada

Cuando el cuerpo pide cortar la caminata, el mirador de Yanahuawa muestra el verdadero oficio de Arequipa: estar rodeada de montañas como si fueran alfombras. El Misti, de 5.822 metros, queda a la altura de los ojos y del suspiro. Después, una picantería cierra el círculo: la cocina local entra por la vista antes que por el tenedor.

Veredicto del autor: lo compro. No es un destino para pocos días; Arequipa te devuelve cada sol invertido en sillar, en altura y en comida. La batería de mi celular duró lo justo para llegar al hotel y enchufarla: el sol del mediodía perdona, pero el frío de la madrugada no.