Argentina se ganó otra chance en la Copa Davis: ganó en Neuquén y ya piensa en los Qualifiers 2027

Todavía estoy intentando explicarme cómo es posible que un partido de Copa Davis deje a más de cuatro mil personas en silencio durante cuarenta y ocho minutos y, al mismo tiempo, haga explotar de alivio a toda una tribuna. Eso fue lo que pasó en el estadio Ruca Che de Neuquén, donde Francisco Cerúndolo liquidó al turco Mert Alkaya por 6-1 y 6-0 y desató un abrazo interminable con sus compañeros. Para mí, que sigo al tenis desde hace décadas, fue una de esas imágenes que se guardan en la memoria: el número 23 del ranking mundial, sentado en el banco, llorando, mientras el capitán Javier Frana intentaba en vano mantener la compostura. Ese fue el punto que terminó de sellar la serie por 3-1 sobre Turquía y le devolvió a la Argentina el lugar en los Qualifiers 2027 de la Copa Davis.

La Confederación Argentina de Tenis confirmó la información este domingo por la noche, luego de que Cerúndolo firmara el dobles que daba el 2-0 parcial el sábado y de que en la jornada siguiente, después de la derrota de Andrés Molteni y Guido Andreozzi en el dobles, el propio Cerúndolo volviera a la cancha para sentenciar la eliminatoria. Argentina llegaba a este compromiso en una posición incómoda: una derrota la habría dejado cerca del descenso y le habría complicado el calendario 2026. En cambio, este triunfo no solo garantiza la continuidad en el Grupo Mundial I, sino que además la deja a un solo paso de regresar a las Finales, esa instancia que el país jugó por última vez en 2025 y que conquistó por única vez hace ya una década.

Una semana clave en la Patagonia

Quiero detenerme un momento en la construcción del resultado, porque creo que vale la pena entender cómo se gestó la victoria. El sábado quedó prácticamente sentada la serie con los triunfos individuales de Cerúndolo y de un Thiago Tirante que, ubicado en el puesto 52 del ranking, mostró una solidez inesperada para un jugador de 23 años. Ese 2-0 inicial le permitió al equipo de Frana llegar al domingo con la posibilidad de definir todo en el primer turno, pero los doblistas no pudieron cerrar la historia. Entonces volvió a aparecer Cerúndolo, esta vez contra Alkaya, con un tenis agresivo desde el primer game y una efectividad con el servicio que rozó el ochenta por ciento de primeros saques adentro. Para quienes vimos la serie en directo, fue impactante comprobar la diferencia física y táctica entre uno y otro jugador.

Lo que viene: el sorteo de noviembre

• Argentina ocupa el décimo puesto del ranking de naciones, lo que le asegura estar entre los cabezas de serie del sorteo de Qualifiers 2027.
• Esa condición le permite evitar en primera ronda a selecciones sembradas como Estados Unidos, Francia, Australia, Bélgica y Países Bajos.
• Entre los posibles rivales aparecen Chile, Croacia, Corea del Sur, Hungría, Brasil, India, Serbia, Ecuador, Mónaco, Noruega, Eslovaquia, Japón, Perú y China Taipei.
• El sorteo, previsto para noviembre, definirá también la localía de la serie, que se jugará en 2026.
• Las eliminatorias de los Qualifiers se disputan al mejor de cinco puntos: dos singles el primer día y un dobles más dos individuales en el segundo.

Mientras tanto, en lo que llega el sorteo, a mí me queda dando vueltas una sensación que no puedo cuantificar pero que, como hincha y periodista, quiero compartir. Cada vez que veo a un jugador argentino con la camiseta celeste y blanca al hombro, pienso en las camadas que nos dieron tantas alegrías y, también, en las que se quedaron en el camino. Esta generación, con Cerúndolo como estandarte y con Tirante como una promesa que empieza a consolidarse, tiene todavía mucho por delante. Veremos en noviembre qué cuadro le toca y desde qué rincón del país se vivirá la próxima serie. Lo que ya nadie puede discutir es que Argentina, otra vez, tiene una chance. Y esa chance, créanme, vale muchísimo.