Boca y Banfield, cara a cara en Mendoza por un lugar en la final de la Copa Argentina

Te confieso que cuando empecé a leer el Fixture de la Copa Argentina me froté los ojos: Boca Juniors y Banfield se van a ver las caras el sábado 14 de noviembre, a las 19, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. La fecha ya se sabía desde hacía rato, pero faltaba lo más jugoso: la sede y la hora. Finalmente se inclinaron por Mendoza y no por el Mario Alberto Kempes de Córdoba, otra de las canchas que sonaba con fuerza.

Para Banfield, además, el partido tiene un condimento extra. Será la primera vez que pise el Malvinas Argentinas en esta edición del torneo, así que jugar allí le suma un plus de trascendencia a una campaña que ya pintó como histórica: el Taladro viene de dejar en el camino a Deportivo Riestra por penales, 7 a 6, después de empatar 1 a 1 en los noventa minutos. Boca, en tanto, accedió a esta instancia tras vencer 3 a 2 a Racing en Rosario.

Un calendario que no da tregua

Ahora bien, acá aparece el primer dolor de cabeza para el cuerpo técnico de Boca. La ventana de selecciones va del 9 al 17 de noviembre, justo cuando se disputa la semifinal. Esto significa que hasta seis jugadores del plantel podrían quedar desafectados por llamados de sus respectivos combinados nacionales: Álvaro Montero, Leonel Flores, Miguel Merentiel, Lautaro Blanco, Leandro Lozano y Carlos Palacios son los nombres que hoy están en capilla. Es decir, como si te armaran un asado y a último momento te avisan que no conseguiste la carne: podés hacer el fuego, pero te falta lo principal.

Y como si eso fuera poco, antes de la semifinal el Xeneize tiene por delante una agenda que intimida. El 20 de octubre disputa la revancha de la Copa Sudamericana frente a Vasco da Gama, el 1 de noviembre juega el Superclásico contra River y, mientras tanto, sigue peleando compromisos del Torneo Clausura. Son varios frentes abiertos en pocas semanas, y cada uno le exige piezas distintas al mismo plantel.

La otra llave y la final, todavía sin sede

Del otro lado del cuadro aparece la otra semifinal: será el miércoles 28 de octubre en el estadio Padre Ernesto Martearena de Salta, con Atlético Tucumán y Platense como protagonistas. El que pase de ese cruce esperará al ganador de Boca-Banfield para definir al campeón el miércoles 2 de diciembre. Ese día todavía no tiene estadio ni horario confirmado, pero ya hay un premio enorme en juego: el título entrega un lugar en la Copa Libertadores 2027, una motivación que cambia cualquier cálculo.

• Semifinal 1: Boca Juniors vs. Banfield, sábado 14 de noviembre, 19 hs, estadio Malvinas Argentinas (Mendoza).
• Semifinal 2: Atlético Tucumán vs. Platense, miércoles 28 de octubre, estadio Padre Ernesto Martearena (Salta).
• Final: miércoles 2 de diciembre, sede y horario a definir.
• Premio mayor: clasificación a la Copa Libertadores 2027.

Hablé con Tomás, un becario que sigue al club desde la tribuna y que suele cargar las botellas de agua en los entrenamientos: me dijo, casi resignado, que estas semanas son una especie de maratón con obstáculos. Que lo más sensato sería dosificar piernas, pero que el calendario no concede ni un minuto de respiro. Y razón no le falta: un equipo que puede perder hasta seis titulares por la ventana de selecciones, que tiene una revancha copera y un Superclásico en el camino, necesita más que mística: necesita un plantel largo y un cuerpo técnico que sepa estirar el banco.

¿Y eso para qué sirve? Para entender que el resultado de esta semifinal no se va a decidir solamente el 14 de noviembre en Mendoza, sino en cómo Boca administra el cansancio, las convocatorias y las lesiones en las cuatro semanas previas. Banfield, sin tantas obligaciones internacionales, llega con otra energía y con la mochila más liviana. La Copa Argentina suele regalarnos finales inesperadas, y este año la combinación de calendario apretado y ventana de selecciones puede ser el factor que incline la balanza.