Bu Yunchaokete dejó afuera a Cerúndolo en el ATP 500 de Pekín y ahora va por Djokovic

Todo empezó en una calurosa mañana en el court lateral del complejo de Pekín, cuando Juan Manuel, un pibe de veinte años nacido en la localidad bonaerense de Vicente López, se acomodó la vincha y respiró hondo antes de enfrentar a Bu Yunchaokete, un rival que ya le conocía la muñeca desde hacía un año. En su primera incursión en la gira asiática de la temporada, el porteño volvió a cruzarse con el tenista local y otra vez terminó del otro lado de la red.

Según la información oficial del cuadro principal del ATP 500 de Beijing, difundido por la organización del torneo, Cerúndolo cayó por 6-2, 5-7 y 6-4 en un partido de casi dos horas y media que tuvo de todo: dominio alternado, un quiebre tempranero del chino, una levantada argentina en el segundo set y una definición cerrada en la que el asiático rompió el servicio en el séptimo juego del parcial decisivo y sostuvo la ventaja hasta el final. Fue la segunda victoria de Bu sobre el argentino, después de la que habían protagonizado en la primera ronda del Masters 1000 de China 2025.

El cierre en la capital china y la cita con Djokovic

Como premio a su triunfo, Bu Yunchaokete tendrá este viernes a uno de los rivales más exigentes del circuito: Novak Djokovic. El serbio, seis veces campeón en Pekín, debutó con un sólido 6-3 y 7-6 (2) sobre el portugués Nuno Borges y se metió en segunda ronda con el aplomo de siempre. Para el chino será apenas su segundo partido en el cuadro principal de un ATP 500 y la posibilidad de cruzarse con un jugador de 24 Grand Slams en casa.

Tirante, otra despedida rápida

El otro argentino de la jornada, Thiago Tirante, platense de veintidós años y llegado al cuadro principal desde la qualy, no pudo con el alemán Jan-Lennard Struff y perdió por 6-1 y 6-4 en una hora y veinte minutos de juego. El arranque fue durísimo: dos quiebres en contra, 0-5 abajo y la sensación de que el set se le escapaba sin siquiera sumar un game. Sin embargo, el argentino levantó tres puntos de set en contra y evitó el 6-0, un detalle pequeño pero valioso en una jornada cuesta arriba.

En el segundo parcial, Tirante tuvo su única chance de quiebre en el cuarto juego, no la pudo convertir y Struff rompió en el séptimo para quedarse con el partido. Para el germano fue su primera victoria en Beijing, donde había caído en sus debuts de 2017 y 2023, una pequeña revancha personal en un torneo que se le había resistido durante años.

Lo que viene para la legión argentina en Asia

• Mariano Navone vs Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 de la madrugada del jueves en Argentina.
• Francisco Cerúndolo vs Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs Juncheng Shang, en horario posterior al duelo de Cerúndolo.
• Tomás Etcheverry debutará en el ATP 500 de Tokio frente a Stefanos Tsitsipas, también no antes de la 1.30.

La lectura, en lo que a mí respecta, deja una sensación agridulce: dos derrotas en el debut, pero con señales alentadoras en algunos tramos. Lo de Cerúndolo, sobre todo, muestra a un jugador que aún con el marcador en contra sigue peleando cada pelota hasta el último game, una actitud que en el tenis argentino siempre rinde frutos a largo plazo. Para los que seguimos el circuito desde casa, lo más recomendable es acomodar el despertador y prenderse a la madrugada del jueves: Navone abre la serie en Melbourne Park chino a la medianoche, los Cerúndolo y Báez se suman después, y Etcheverry, ya en Tokio, enfrentará a Tsitsipas, un clásico moderno que promete set largo y discusión hasta el último punto.