Caminar sobre el Perito Moreno ya no es solo cosa del verano: el glaciar se visita todo el año

A Roberto, un porteño de 52 años que viajó a El Calafate en pleno julio, le costó imaginarse pisando el Perito Moreno con temperaturas bajo cero. Había escuchado siempre que la excursión sobre el hielo era un privilegio del verano austral, pero cuando llegó al puerto Bajo de las Sombras se encontró con un grupo de veinte personas equipándose con crampones y casco, listas para meterse en el glaciar. Esa imagen, la de un contingente caminando en fila india por un mar de hielo azul y blanco en pleno invierno, resume lo que cambió en el Parque Nacional Los Glaciares: el minitrekking sobre el Perito Moreno abrió por primera vez durante junio y julio y, según confirmaron desde la concesionaria Hielo & Aventura, a partir de ahora funcionará de manera continua, sin interrupciones estacionales.

El dato oficial lo maneja el Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación a través de la autoridad del parque, que habilitó el operativo invernal después de varias temporadas de prueba. La excursión combina navegación, caminata por bosque andino y recorrido sobre el hielo, y está pensada para personas de entre 8 y 65 años. El valor de referencia ronda los 475.000 pesos por persona, aunque el precio puede variar según la operadora, la fecha y los servicios adicionales que se contraten.

Diez horas de aventura con casco y crampones

La jornada arranca con una navegación de veinte minutos por el Brazo Rico, frente a la cara sur del glaciar. Después viene una caminata por el bosque andino y finalmente el ingreso al hielo, donde los guías de montaña van abriendo el paso entre lagunas color turquesa, arroyos, sumideros y las famosas seracs, esas paredes de hielo que se levantan como torreones. El recorrido total dura cerca de diez horas y termina con un cruce en catamarán de regreso al puerto, más un tiempo adicional en las pasarelas de observación que miran de frente la mole blanca.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico. Hoy la masa de hielo perdió espesor y eso nos obliga a mover los circuitos cada temporada para garantizar seguridad.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Lo que cuenta Pera no es un detalle menor: el Perito Moreno atraviesa desde hace años un proceso documentado de retroceso y adelgazamiento, y la operadora fue ajustando los trazados a medida que el hielo se transformaba. Para los visitantes, eso implica que el paisaje nunca es exactamente igual entre una temporada y la siguiente.

Alternativas para los que no quieren pisar el hielo

• Safari Náutico: navegación combinada con caminata costera; permite tocar el frente del glaciar con las manos.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la pared sur del Perito Moreno, con vistas de los más de 60 metros de altura del glaciar.
• Trekking al mirador de los Cóndores en El Chaltén: vistas panorámicas del Fitz Roy, la Torre y el valle del Río de las Vueltas; en invierno exige bastón y crampones.
• Cascada Chorrillo del Salto: caminata de baja dificultad por un bosque de ñires y lengas cubierto de nieve, con la cascada completamente congelada.
• Parador histórico sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

Qué se puede hacer desde casa antes de viajar

Para quienes todavía dudan o quieren preparar el viaje con tiempo, lo primero es reservar con anticipación: la salida diaria se suspende si las condiciones meteorológicas no permiten operar con seguridad. Conviene chequear en la web del parque y de las operadoras habilitadas los protocolos de seguridad, el estado del clima y la disponibilidad. Desde casa también se puede ir armando el equipo: ropa térmica en capas, calzado de trekking, guantes, gorro y protector solar, porque el reflejo del hielo y la nieve amplifica la radiación. Y un consejo que repiten los guías: llevar cámara con batería extra, porque la luz del invierno patagónico sobre el glaciar deja imágenes que, como le pasó a Roberto, uno no se imagina hasta que las tiene delante.