Casablanca y sus herederos imposibles: la historia secreta de cuatro proyectos que nunca vieron la luz

En los pasillos de la Warner Bros., la pregunta vuelve cada cierta cantidad de años como una obsesión recurrente: ¿se puede volver a Casablanca? La respuesta, al menos por ahora, es no. El estudio exploró al menos cuatro proyectos concretos para continuar, ampliar o rehacer el clásico estrenado en 1943, y los cuatro terminaron archivados. La plata de las licitaciones cinematográficas, siempre celosa de los riesgos, terminó inclinándose del mismo lado: detrás de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman no hay negocio seguro.

Brazzaville, la secuela que se cayó por su propio giro

El primer intento fue también el más cercano al estreno original. Casi de inmediato, el estudio puso en marcha una secuela de posguerra titulada Brazzaville y le encargó el guion a Frederick Stephani. El plan era recuperar a Bogart como Rick, a Claude Rains como el capitán Renault y a Sydney Greenstreet como Ferrari. La historia retomaba la conversación final entre Rick y Renault y pensaba el futuro del protagonista sin Ilsa. El proyecto se cayó solo: los propios responsables del estudio decidieron que el giro central —revelar que Rick y Renault habían sido agentes aliados desde el principio— contradecía la evolución de los personajes en la película original.

Truffaut dice que no y congela el remake

En 1973, Warner Bros. cambió de estrategia y apostó por un remake. La oferta de dirección viajó hasta Francia y llegó a manos de François Truffaut. El cineasta rechazó la propuesta con un argumento que terminaba de sintetizar el problema de fondo: encontrar actores capaces de reemplazar a Bogart y Bergman era prácticamente imposible, y el cariño del público estadounidense por la película volvía todavía más difícil justificar una nueva versión. La negativa de Truffaut enfrió la iniciativa y el remake se desactivó.

Return to Casablanca: el guion que escribió uno de los padres del clásico

El intento más serio llegó en los años ochenta, de la mano de Howard Koch, uno de los guionistas del filme original. Koch escribió un tratamiento para una secuela titulada Return to Casablanca. La historia se ambientaba dos décadas después del final del film y seguía a Richard, el hijo de Rick e Ilsa, que descubría su origen y viajaba a Oriente Próximo en busca de su padre biológico. Koch pensaba en Ingrid Bergman para interpretar a Ilsa ya entrada en años, pero la muerte de la actriz en 1982 obligó a reformular todo el planteamiento. Warner Bros. rechazó el tratamiento original y también una versión revisada que el guionista presentó en 1989.

Años más tarde, Cass Warner, nieta de uno de los cofundadores del estudio, retomó la idea e intentó relanzarla. La respuesta volvió a ser negativa, aunque desde Warner dejaron abierta una puerta formal: reconsiderarían el proyecto si aparecía un director dispuesto a llevarlo adelante. El nombre no apareció.

La resistencia del clásico a cualquier continuación no responde a la falta de interés ni de guiones. Responde a un problema estructural: el impacto de la película descansa en un final que no pide revisión y en dos intérpretes que ya no están. Quien tenga la decisión final en Warner Bros. lo sabe, y por eso, cada vez que la pregunta vuelve a los despachos, vuelve a archivarse.