Castellano llega a la Copa de Oro del TC con la regla del triunfo pendiente y la historia en su contra

Juan José Castellano, más conocido como el "Pinchito", encaró la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera con la calculadora en la mano y la muñeca firme al volante del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing. El loberiense completó las diez Finales del año, terminó entre los diez mejores en seis de ellas y se quedó con la fase clasificatoria por 12,5 puntos sobre Otto Fritzler, al mando de un Mercedes-Benz CLE 53. Lo consiguió sin subirse a lo más alto del podio en ninguna Final, un dato que reescribe un capítulo poco frecuente en la Copa de Oro.

Según el reglamento oficial del TC, para pelear por el título hay que ganar al menos una Final a lo largo de la temporada. Castellano arrastra esa deuda y, según el propio reglamento de la categoría, tiene cinco fechas por delante para saldarla: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.

Solo dos pilotos ganaron la fase regular sin victorias

Desde que la Copa de Oro se implementó en 2008, apenas otros dos pilotos habían logrado adjudicarse la Etapa Regular sin ganar una Final. El primero fue Facundo Ardusso en 2017, al volante de un Torino. El santafesino llegó al "play-off" con un punto menos que su compañero de marca "Josito" Di Palma, que sí había ganado dos veces en el período. Ardusso rompió el cero con una victoria en Toay y llegó al Premio Coronación en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Sin embargo, el arrecifeño le arrebató el título por apenas 0,25 puntos.

El segundo antecedente es más reciente y más crudo. Marcelo Agrelo cerró la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre Canapino, también sin victorias, y en la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná. Finalizó el mini torneo en la decimocuarta posición, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular.

Los números del campeón provisorio

• Cero victorias en Finales, cero pole positions y un solo podio en diez fechas.
• Dos victorias en series y 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad.
• Siete puntos de ventaja sobre un grupo de cuatro pilotos: Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facundo Chapur (Torino NG).
• Cinco circuitos por delante para ganar: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.
• Dos terceros puestos en San Luis y un tercero en San Nicolás como mejores resultados en esos trazados.

Una Copa de Oro con la regla de oro como obstáculo

Castellano ya sabe lo que es ganar la Etapa Regular. En 2018 llegó al "play-off" con dos victorias y 23 puntos de margen. Esta vez los números son más modestos y la presión es otra: si no rompe el cero antes de la última fecha, no podrá pelear por el campeonato, por más puntos acumulados que tenga. Veremos si esta historia termina como las dos anteriores o si el "Pinchito" es capaz de torcerle el brazo al reglamento y a la estadística. Lo que puedo hacer yo desde casa, como fanática del TC, es seguir cada Final con el reglamento en la mesa y la calculadora a mano, que este final de temporada promete ser de los más atrapantes de los últimos años.