Cerúndolo rozó la hazaña en Londres: Ruud lo dio vuelta en el debut de la Laver Cup

Fue por muy poco. Francisco Cerúndolo perdió este viernes ante Casper Ruud por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 en el super tie-break, en el partido que abrió la Laver Cup en el O2 Arena de Londres. El porteño, número 22 del ranking ATP, había ganado el primer set con solidez y llegó a estar 8-8 en el desempate final, pero cedió en los últimos dos puntos y dejó al Equipo Resto del Mundo sin sumar en el debut.

Lo que se vio en la cancha fue un encuentro parejo, de esos que se definen en los detalles. Cerúndolo arrancó mejor, se llevó el tie-break inicial por 7-4 y mantuvo la pulseada durante buena parte del segundo parcial. Ruud, número 17 del mundo, ajustó el saque: pasó del 62 al 70 por ciento de primeros servicios y rompió el servicio en el momento justo, con el marcador 4-4, para encaminar la recuperación.

Alcaraz, el asesor inesperado

En la galería, mirando desde el banco europeo, estaba Carlos Alcaraz. Durante un cambio de lado del primer set, el español le acercó indicaciones a Ruud: atacar el revés del argentino y usar dropshots para forzarlo a subir a la red. Una especie de coaching exprés que, según lo que mostró el desarrollo del partido, terminó rindiendo: Ruud empezó a variar el juego y encontró las grietas en el planteo de Cerúndolo.

• Cerúndolo ganó el primer set en el tie-break por 7-4.
• Ruud mejoró su primer saque y rompió en el 4-4 del segundo set.
• El super tie-break se definió en los últimos dos puntos a favor del noruego.
• Alcaraz le dio consejos tácticos a Ruud durante un cambio de lado.

La derrota deja al Resto del Mundo abajo 1-0, aunque todavía queda muchísimo por jugarse. La Laver Cup tiene una mecánica particular: cada victoria del viernes suma un punto, el sábado vale doble y el domingo, triple. El título se lo queda el primer equipo que llegue a 13 unidades, así que perder en la primera jornada duele, pero no condena. Es como empezar un torneo con handicap negativo: todavía hay margen para remontar, pero cada día que pasa el margen se achica.

¿Y eso para qué sirve?

Sirve para entender el peso específico que tuvo la derrota de Cerúndolo. Perder el viernes cuesta un punto; perder el domingo costaría tres. Es decir, lo que el viernes es un traspié, el domingo puede ser un golpe de knockout. Por eso cada set, cada tie-break y cada super tie-break en esta competencia tienen una presión extra: no es solo ganar el partido, sino ganarlo pronto. Para Cerúndolo y para el Resto del Mundo, el margen de error se redujo, pero la serie recién empieza y todavía queda casi todo por jugarse en Londres.