Cerúndolo volvió a chocar contra el muro de los octavos y esta vez fue en Nueva York

Elijo qué dispositivo probar. Ahora, vamos con algo distinto. Francisco Cerúndolo ya sabía cómo se camina hasta los octavos de final de un Grand Slam; lo que no termina de encontrar es la puerta que lo lleva un pasillo más allá. En el US Open, esa puerta se la cerró Alexander Blockx con un tenis de trinchera, devolviendo todo y obligando al argentino a inventar siempre un punto más del que tenía.

El belga, de 21 años y ubicado en el puesto 34 del ranking, se quedó con el partido por 6-3, 4-4, 7-5 y 7-5, en un encuentro que duró dos horas y diecinueve minutos. Fue la tercera eliminación de Cerúndolo en octavos de un Major, después de las caídas en el Australian Open y Roland Garros.

Un primer set que se escapó por las oportunidades desperdiciadas

La diferencia del partido se construyó temprano. Cerúndolo generó ocho chances de quiebre en el primer set y apenas pudo aprovechar una. Blockx, en cambio, tomó las dos que tuvo en ese tramo inicial y se llevó el parcial por 6-3 en cincuenta minutos. El argentino ganaba en los intercambios largos, pero el belga era más letal en los momentos clave.

• Cerúndolo: 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados.
• Blockx: 36 ganadores y 44 no forzados.
• Quiebres: Cerúndolo convirtió 3 de 17; Blockx, 6 de 12.
• Puntos totales: Blockx 137, Cerúndolo 133.
• Duración: 2 horas y 19 minutos.

La levantada del segundo set y el regreso de Blockx

En el segundo parcial, Cerúndolo quebró en el primer game, sostuvo su servicio y encontró una variante que le cambió la cara: subir a la red. Ganó 13 de los 15 puntos que jugó allí en ese set y lo cerró por 6-4 para igualar el partido. Sin embargo, en el tercero y el cuarto, Blockx recuperó el control, sostuvo su juego en los momentos críticos y quebró cuando más le dolía al argentino, sentenciando ambos parciales por 7-5.

Las estadísticas terminan de explicar lo que se vio en la cancha. El europeo fue más eficiente en los puntos decisivos: convirtió el 50 por ciento de sus chances de quiebre, mientras que Cerúndolo apenas pudo con el 17 por ciento. En un partido tan parejo en games, esa diferencia fue la sentencia.

Cerúndolo se vuelve a quedar en la puerta de los cuartos de final de un Grand Slam, con tres intentos consecutivos fallidos entre Australia, París y Nueva York. La pregunta cae de maduro: ¿podrá romper esa barrera en 2027? Por ahora, lo dejo en lo pienso. La batería, en este caso, le duró hasta los dos horas y diecinueve minutos de partido, que es lo que dura siempre un Grand Slam cuando no podés cerrarlo.