Colapinto partirá noveno en Bakú y apostará a una estrategia alternativa para romper la sequía de puntos del Alpine A526

Diez pilotos, diez décimas, diez lugares en el casillero de la grilla: Franco Colapinto, desde el box del equipo Alpine en el circuito urbano de Bakú, capital de Azerbaiyán, confirmó su acceso a la Q3 con el décimo registro de la qualy y heredará mañana la novena colocación en la grilla de partida del Gran Premio de Azerbaiyán, luego de que la dirección de la carrera aplicara una sanción de seis posiciones a Carlos Sainz, del equipo Williams Racing, por no respetar las banderas amarillas durante la sesión clasificatoria.

De ese modo, el piloto argentino afrontará desde las 8:00 de la Argentina una prueba prevista a 51 vueltas sobre los 6.003 metros del trazado callejero que combina el paso por el casco histórico y la recta más larga del calendario de la Fórmula 1, con el objetivo declarado de traducir el avance a la tanda definitiva de la qualy en un puñado de puntos que el departamento técnico del equipo BWT Alpine F1 Team viene persiguiendo sin éxito en la segunda mitad de la temporada.

Problemas mecánicos que condicionaron la performance

El propio Colapinto describió, en declaraciones reproducidas por la oficina de prensa del equipo Alpine, que el Alpine A526 padeció durante la clasificación dos inconvenientes concretos: un sistema de frenos incapaz de soportar frenadas agresivas sin derivar en bloqueo de neumáticos y un déficit de potencia en el grupo motopropulsor vinculado a la batería de acumulación de energía, un cuadro técnico que, según reconoció, ya se había manifestado en los entrenamientos del jueves en Bakú y que el equipo no logró resolver antes de la qualy.

El piloto de Pilar añadió que la imposibilidad de frenar con el nivel de carga que pretendía elevaba la temperatura superficial de los neumáticos por encima de la ventana operativa y comprometía el resto de la curva, una lectura consistente con la pérdida de tracción observada en los sectores tres y cuatro del circuito, donde abundan las frenadas fuertes seguidas de tracción a baja velocidad.

• Décimo puesto en la clasificación general del Gran Premio de Azerbaiyán, con avance a la Q3 en el callejero de Bakú.
• Novena colocación efectiva en la grilla de partida por la penalización de seis posiciones aplicada a Carlos Sainz (Williams Racing).
• Carrera programada para las 8:00 de la Argentina, con 51 vueltas al circuito de 6.003 metros.
• Problemas declarados de frenado y temperatura de neumáticos en el Alpine A526 durante la qualy.
• Pérdida de potencia de la batería detectada en el entrenamiento del jueves y arrastrada a la clasificación.
• Posible adopción de una estrategia de carrera diferenciada respecto al compañero Pierre Gasly, séptimo en la qualy, sujeta al análisis con el ingeniero Stuart Barlow.

La lectura de la vuelta que selló el pase a la Q3

Colapinto explicó que la falta de succión en las rectas le costó entre cuatro y cinco décimas de segundo respecto a los monoplazas que rodaban en tráfico, un hándicap estructural del A526 en circuitos de alta velocidad como Bakú, y que compensó esa desventaja asumiendo más riesgo en el sector del castillo, la zona medieval que rodea el circuito, donde la combinación de chicanes técnicas y pianos elevados ofrece margen para recuperar tiempo cuando el coche funciona bien en la parte baja del régimen de giro.

Esa misma vuelta, según describió, fue la que le permitió al equipo del departamento técnico encabezado por el ingeniero Stuart Barlow asegurarse un lugar en la tanda final, aunque el rendimiento del monoplaza en la Q3 no alcanzó para mejorar la décima plaza inicial y se mantuvo en ese registro hasta el final de la sesión.

La estrategia como única herramienta para sumar

Consultado sobre las opciones para la carrera, Colapinto mencionó la posibilidad de aplicar una estrategia de carrera distinta respecto a la utilizada por su compañero Pierre Gasly, quien partirá séptimo con el segundo A526, aunque aclaró que la decisión final se tomará recién después de revisar los datos con su ingeniero de carrera. En ese análisis pesarán la degradación esperada de neumáticos, la ventana de pit stop y la probabilidad de que aparezca un coche de seguridad en un circuito urbano históricamente propenso a los incidentes.

La combinación de una grilla favorable, una estrategia diferenciada y un trazado donde los abandonos suelen redefinir la carrera deja al piloto argentino una ventana de oportunidad estadística para sumar puntos por primera vez desde su regreso a la categoría con el equipo Alpine, en un calendario que ya entra en su fase decisiva. ¿Cuánta agua y de dónde obtendrá el equipo la información necesaria para calibrar la estrategia de carrera en uno de los trazados más impredecibles del calendario de la Fórmula 1?