Criar a un bebé en la Argentina: $570.832 al mes y dos tercios de ese valor son horas de cuidado que casi nunca se pagan

Criar a un bebé menor de un año cuesta, según la última medición del INDEC, $570.832 por mes, una cifra que equivale a unos $19.000 diarios y que, proyectada a los doce meses, totaliza $6.849.984. El dato, difundido por el organismo nacional de estadística, vuelve a poner en primer plano la magnitud económica de la crianza durante el primer año de vida y el peso que tiene, dentro de ese total, el tiempo destinado al cuidado.

Cómo se construye el número

El INDEC estima el costo de crianza en dos grandes bloques. El primero reúne los bienes y servicios que consume un bebé menores de un año: alimentación, ropa, transporte, salud, educación y una parte del costo de la vivienda, prorrateados en función de lo que utiliza un niño respecto de un adulto. En la edición más reciente, ese componente alcanzó los $184.912 mensuales.

El segundo bloque, que es el que realmente explica el volumen del número, es el cuidado. El organismo parte de una estimación de que un bebé de esta franja etaria requiere, en promedio, siete horas diarias de atención, es decir unas 147 horas mensuales. A esa carga horaria se le asigna un valor de mercado equivalente al sueldo por hora de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas, que ronda los $2.625. El cálculo arroja $385.920 por mes, un 67,6% del costo total de la canasta.

Esa proporción es la que cambia la lectura del dato. De los $570.832 del ejemplo, casi $386.000 no corresponden a lo que se compra sino a las horas que alguien dedica al bebé. En la mayoría de los hogares argentinos ese trabajo recae en las madres, los padres, los abuelos o allegados, sin retribución directa. El INDEC lo hace visible y lo monetiza para dimensionar cuánto representa dentro del costo de criar.

La variación interanual y los rubros que más empujaron la suba

• Costo de crianza de un menor de un año en septiembre de 2026: $570.832 mensuales.
• Costo de crianza de un menor de un año en septiembre de 2025: $436.988 mensuales.
• Variación interanual: 30,6%, con suba de 38,7% en bienes y servicios y de 27,1% en cuidado.

En la comparación interanual, el rubro que más se encareció fue el de bienes y servicios, que pasó de $133.300 a $184.912 por mes. El cuidado, aun siendo el principal componente del gasto, creció menos en términos relativos, hasta $385.920 desde $303.687. El INDEC atribuye esa dinámica a la actualización de los salarios del personal de casas particulares, que sirve como referencia para valuar las horas dedicadas a la crianza.

Cuándo es más caro criar y cuándo empieza a bajar

El primer año de vida no es, paradójicamente, el más costoso de la tabla. Entre uno y tres años, cuando los niños aún no ingresan al sistema educativo formal y demandan ocho horas diarias de atención, el costo mensual trepa a $679.816, unos $109.000 por encima de la etapa anterior. Recién a partir del ingreso al jardín la exigencia horaria comienza a ceder y el rubro cuidado pierde peso, mientras los bienes y servicios se incrementan con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual es de $579.752, y entre los 6 y los 12 años alcanza los $728.850.

Leandro Peñaloza, Energía y minería, subraya que el cuadro completo termina siempre en la misma pregunta: ¿cuánta agua, cuánta energía y cuántos recursos destina un hogar promedio para sostener esa crianza, y de dónde salen? El informe del INDEC no habla de infraestructura ni de tarifas, pero la contracara de cualquier presupuesto familiar es la del ingreso disponible después de servicios, transporte y alimentos, y ahí la discusión se vuelve directamente política.