De Hollywood a la frontera: Steven Seagal se calzó el uniforme en Texas y dejó a todos hablando

Les voy a ser sincera: cuando me crucé con esta historia me imaginé la típica movida publicitaria de una celebridad buscando reinventarse. Pero a medida que fui leyendo los partes oficiales del condado de Hudspeth, en Texas, la cosa empezó a tomar otro color. Steven Seagal, el mismo que en los noventa nos hacía creer que un tipo solo podía neutralizar a una docena de villanos en un pasillo, hoy aparece en los registros de la patrulla fronteriza como un agente más, con chaleco, arma de precisión y jornadas largas bajo el sol del desierto.

Lo que más me llamó la atención es que las propias autoridades se encargaron de cortar el chusmerío de raíz. Un integrante del cuerpo local lo dijo sin rodeos: "Está aquí porque le importa el país y quiere contribuir como cualquier otro residente." No hubo un comunicado ampuloso ni una foto preparada para la tapa de una revista. Los oficiales que trabajaron codo a codo con él remarcaron la seriedad de sus aportes durante las jornadas de vigilancia, algo que, según contaron, se notaba en el trabajo concreto y no en un simple pase por la cámara.

Un cinturón negro formado a los golpes

Para entender cómo llegó hasta acá hay que retroceder varios casilleros. Seagal se topó por primera vez con las artes marciales a los cinco años, en una exhibición que le quedó grabada. A los 17 se mandó solo a Japón, sin manejar el idioma y sin tener un contacto esperando en el aeropuerto, para entrenarse con maestros locales. Años después se recibió con el cinturón negro y llegó al séptimo Dan en Aikido, una disciplina que él mismo describe como el camino de la energía y la armonía.

El Aikido, para quien nunca lo escuchó mencionar, es como el opuesto de una pelea callejera: en vez de pegar fuerte para noquear, busca usar la fuerza del rival en su contra, como cuando uno abre una puerta pesada apoyándose en el peso del marco y no en los brazos. Esa lógica del control y la precisión, más que la fuerza bruta, fue la que Seagal trasladó a los operativos en la frontera, donde el objetivo siempre fue evitar la confrontación directa.

• Empezó en artes marciales a los cinco años, tras ver una exhibición.
• A los 17 viajó solo a Japón para formarse en dojos tradicionales.
• Alcanzó el cinturón negro y el séptimo Dan en Aikido.
• Fundó una academia en Japón, hoy dirigida por su exesposa, Miyako Fujitani.
• En Texas se sumó a controles fronterizos con armas de precisión, supervisado por agentes locales.

La mirada de un becario en el terreno

Hablé con un becario que cubrió parte de los despliegues y me describió el clima con una imagen que me quedó dando vueltas: "Te sacás el chip de celebrity y ves a un tipo que se levanta antes que el resto, revisa el equipo y pregunta dos veces por dónde viene la próxima tanda. No es un cameo, es laburo de lunes a lunes." El chico, todavía iante de criminología, me dijo que la parte que más le sirvió fue ver cómo un enfoque de artes marciales se traduce a un operativo real, donde la paciencia muchas veces rinde más que la reacción impulsiva.

La comunidad de Hudspeth reaccionó de las dos maneras que uno imagina. Hubo vecinos que casi se les cae el café cuando lo vieron afuera de una sala de cine, y otros que lo tomaron con total naturalidad, como si se hubiera mudado el chico nuevo del pueblo. En ambos casos, el condado insistió en que lo de Seagal fue un compromiso genuino, no un cameo con uniforme.

¿Y eso para qué sirve? Me parece que la historia deja una pregunta que excede a Seagal y atraviesa a cualquier famoso: qué tan seguido una carrera artística puede ser el puntapié para meterse de lleno en un rol de servicio público. En este caso, el cinturón negro y la chapa parecieron ir de la mano, y las autoridades del lugar se encargaron de dejar claro que la frontera no es un escenario.