Donaldson y el récord que el básquet moderno ya no permite: mil partidos en la NBA sin un solo triple intentado

Cuando la NBA sumó el tiro de tres puntos en la temporada 1979-80, nadie previó que el récord de más partidos sin intentarlo quedaría en manos de un interno de 2,18 metros que hizo toda su carrera dentro de la pintura. James Donaldson disputó 957 encuentros de fase regular y 51 de playoffs sin un solo lanzamiento desde el perímetro, según el relevamiento de Crazy Stats. Son 1.008 partidos oficiales sin pisar la línea de tres, una cifra que duplica al segundo jugador en el escalafón.

Un perfil irrepetible

Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, Donaldson pasó brevemente por Italia antes de afianzarse en la liga durante 14 temporadas. Su etapa más visible fue en los Dallas Mavericks de los ochenta, donde coincidió con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por partido y llegó al All-Star Game de 1988 como reconocimiento a su tarea defensiva y en el tablero. Después pasó por Clippers, Knicks y Jazz, y cerró su carrera en España, en el Caja San Pablo Sevilla, cerca de los 42 años.

Su promedio de puntos no llegó a ser alto ni su juego fue vistoso, pero sostenía su valor en lo que hoy se llama el juego de posición: físico, protección del aro y trabajo en los rebotes. Nada de intentos de tres, nada de Pick and Pop, nada de situaciones de pick and roll abiertas para él.

El ranking de los que nunca tiraron de tres

• James Donaldson: 1.008 partidos sin intentar un triple (957 de regular season más 51 de playoffs).
• Joel Anthony: 556 partidos.
• Mitchell Robinson: 450 partidos.
• Etan Thomas: 427 partidos.
• Dean Garrett: 372 partidos.
• Cole Aldrich: 350 partidos.
• Miles Plumlee: 347 partidos.
• Michael Stewart: 290 partidos.
• Mark McNamara: 286 partidos.
• Nikola Pekovic: 271 partidos.

La diferencia entre Donaldson y el resto es la que da dimensión a la marca. Joel Anthony, su escolta, tiene apenas algo más de la mitad de sus presentaciones. Mitchell Robinson, todavía en actividad, está en 450, menos de la mitad.

Por qué hoy es casi imposible repetirlo

El interno tradicional que nunca sale de la pintura prácticamente desapareció del básquet profesional. Hasta los pívots con menor repertorio ofensivo tiran triples con regularidad, y la mayoría de los sistemas ofensivos de la NBA lo exigen. La pregunta es si queda algún jugador en actividad capaz de resistir la tendencia: Mitchell Robinson aparece en el ranking con 450 partidos y todavía no sumó su primer intento de tres, aunque en un básquet que premia el espacio y el tiro exterior, sostener esa postura durante mil partidos luce una quimera estadística.

Lo que falta

• Confirmar si la suma de Donaldson corresponde exclusivamente a partidos oficiales de fase regular y playoffs, sin pretemporada.
• Verificar si los criterios de Crazy Stats incluyen tiros libres fallados por violaciones de cancha que se cuentan como intentos de tres.
• Cruzar el dato con el Basketball Reference para descartar diferencias de cómputo.
• Seguir la evolución de Mitchell Robinson: si mantiene la política de no tirar de tres, en cuántas temporadas podría acercarse al récord.