El gran papel que Jack Nicholson dejó pasar y todavía lo desvela: el Gatsby que terminó en manos de Robert Redford

A los 89 años y retirado de la actuación desde 2011, Jack Nicholson carga con una sola espina que todavía no logra sacarse de encima: haber dicho que no al papel de Jay Gatsby en la adaptación cinematográfica de la novela de F. Scott Fitzgerald que llegó a los cines en 1974, dirigida por Jack Clayton. El actor, que construyó una de las filmografías más celebradas del siglo XX con títulos como Chinatown, Alguien voló sobre el nido del cuco y El resplandor, reconoce en público que esa es la única decisión de la que se arrepiente.

Una decisión que arrastra desde los 18 años

Nicholson reveló que desde que tenía 18 años su entorno le repetía que era el indicado para ponerse en la piel de Gatsby, el magnate misterioso que organiza veladas descomunales en una propiedad de la costa de Long Island mientras intenta recuperar un amor perdido en la novela publicada por Fitzgerald en 1925. Sin embargo, cuando el proyecto tomó forma concreta, el intérprete desistió por motivos personales que eligió no detallar y dejó la puerta abierta para que el personaje recalara en otra figura emblemática del Hollywood de la época.

“Es el único papel verdaderamente excepcional que rechacé y por el que me arrepiento.”Jack Nicholson

El camino del guion hasta Robert Redford

La película tuvo un casting extenso antes de quedar cerrada. El primer convocado fue Warren Beatty, que también declinó el papel. Luego se pensó en Nicholson, que tenía reparos respecto de trabajar junto a Ali MacGraw, la esposa del productor Robert Evans. Ante la falta de acuerdo, la búsqueda siguió y se evaluó seriamente a Marlon Brando, otro de los nombres fuertes del cine de la época, antes de confirmar a Redford como protagonista. El papel de Daisy terminó quedando en manos de Mia Farrow, una vez que Evans y MacGraw se divorciaron.

• Warren Beatty fue el primer candidato y rechazó el papel.
• Jack Nicholson declinó por motivos personales que no hizo públicos, con objeciones sobre Ali MacGraw.
• Marlon Brando también fue considerado antes del cierre del casting.
• Robert Redford terminó confirmado como Jay Gatsby y Mia Farrow como Daisy.

Lo que vino para Nicholson ese mismo año resultó paradojal: en 1974 protagonizó Chinatown, la película negra de Roman Polanski que le valió una nominación al premio Oscar como mejor actor. La estatuilla quedó en manos de Art Carney por Harry y tonto, pero Chinatown se ganó un lugar entre los títulos ineludibles de su carrera y dejó al personaje de Gatsby como la cuenta pendiente de un intérprete que, retirado desde hace más de una década, todavía no se perdona haber dejado pasar el papel.

Una pregunta que queda en el aire

La pregunta que sobrevuela la anécdota es qué hubiera pasado con la historia del cine si Nicholson hubiese aceptado: si otra habría sido la marca autoral de una adaptación atravesada por las idas y vueltas de su propio proceso de casting, y si la comparación entre el Nicholson de Chinatown y el Gatsby de Redford se hubiera transformado en el duelo cinematográfico de la década. Nicholson, en cualquier caso, cargará con la respuesta hasta el final.