El iPhone 18 Pro salió más caro por la moda de la inteligencia artificial y a Apple le salió mal la jugada

Vaya sorpresa. La misma fiebre del oro que prometía cambiar el mundo con la inteligencia artificial terminó mordiendo el bolsillo del consumidor más caro de todos: el fan del iPhone. Así, tal cual. Apple, la empresa que más dinero junta por vender teléfonos en el planeta, acaba de descubrir que cuando los chips de memoria se vuelven un bien preciado por culpa de los data centers, la factura la paga alguien. Y ese alguien es usted.

La memoria se disparó por la IA y todos pusieron las manos

La historia arranca con los centros de datos que las grandes tecnológicas empezaron a levantar para entrenar modelos de inteligencia artificial. Esos centers necesitan memoria DRAM a montones, y de golpe aparecieron compitiendo con los fabricantes de celulares por la misma oferta. El resultado: un salto de precio superior al 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research.

Apple sintió el cimbronazo en la cadena de suministro y decidió pasar el costo al mostrador. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y el Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares arriba de los modelos anteriores. Tim Cook, con su tono de CEO que le encanta hablar de cosas serias, calificó el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años. Curioso: la misma inundación ya había subido antes los precios de las Mac y los iPad.

“La suba de la memoria es una inundación que ocurre cada cien años”Tim Cook, CEO de Apple

Subió cien dólares y el público no acompañó

La respuesta del mercado fue tibia, por decirlo con elegancia. Apple les pidió a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre al menos un 15%, y en algunos casos el recorte llegó al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de los proveedores confirmó los números y nada más. Apple optó por no hacer comentarios públicos.

• Los modelos de gama alta salieron solos en septiembre, sin las versiones más baratas que suelen equilibrar las ventas.
• El iPhone 18 estándar, la versión económica y la segunda generación del iPhone Air recién llegarían a principios de 2027.
• En años anteriores, toda la línea salía junta y eso repartía la demanda entre segmentos de precio.

Apple no está sola en este papelón

El fenómeno se repite en toda la industria. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año. Cuando un insumo clave se dispara y no hay reemplazo, a todos les tiembla el pulso.

Ahora, un recorte de pedidos de piezas no equivale automáticamente a menos ventas finales. Los fabricantes ajustan inventarios en distintas etapas, y los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y van a dar una foto más precisa del impacto. Habrá que esperar esa foto antes de sacar conclusiones definitivas.

Mientras tanto, mi lectura es bastante clara: en esta nota ni compro ni pienso, directamente ni regalado me compro un teléfono con cien dólares de suba por una suba que se le escapó al fabricante, y encima me lo tengo que bancar con cara de bueno. La promesa de la revolución de la inteligencia artificial está buenísima, hasta que le revienta en el presupuesto al prójimo de a pie.