El tramo de la Ruta 40 que une Junín de los Andes con Zapala acumula 30 kilómetros de pozos y obliga a reducir la marcha

A Roberto le gusta viajar por la Patagonia en su propia camioneta y conoce cada curva de la Ruta 40 como la palma de su mano. Por eso, cuando me escribió para contarme lo que viene padeciendo en el tramo que une Junín de los Andes con Zapala, lo tomé como una señal de alerta para cualquiera que esté pensando en recorrer la zona en los próximos días: unos 30 kilómetros de calzada con pozos profundos, varios de dimensiones considerables, muchos de ellos directamente imposibles de esquivar sin reducir la velocidad al mínimo.

La situación no es nueva y se repite en los comentarios de quienes transitan con frecuencia ese corredor neuquino. Según los testimonios que recogí de viajeros habituales, el deterioro de la ruta se sostiene desde hace tiempo y se agravó con las lluvias de las últimas semanas, que llenaron de agua los huecos y taparon su profundidad real. Precisamente ese detalle es el que vuelve al tramo especialmente peligroso: cuando el pozo queda cubierto, el conductor subestima el golpe y la suspensión, las cubiertas y hasta los trenes delanterosen consecuencias que pueden dejar al vehículo fuera de servicio en medio de la ruta.

Daños reportados por quienes ya pasaron

Roberto me confirmó haber visto cubiertas reventadas y vehículos detenidos al borde del camino, y otros viajeros consultados coinciden en mencionar roturas mecánicas directamente atribuibles al estado de la calzada. Algunos incluso me confesaron quepostergaron sus próximos viajes por la zona y mencionaron, además, que la RN 52 y la RN 51 presentan problemas similares en distintos puntos de la región.

• Circular de día y a velocidad moderada para ver los pozos con anticipación.
• Llevar una cubierta de repuesto en buen estado y verificar la presión antes de salir.
• Tener a mano el número de auxilio mecánico y, si es posible, comunicarse con una agencia de viajes local antes de partir.
• Evitar viajar de noche o con lluvia persistente, cuando el agua acumulada impide calcular la profundidad de los huecos.
• Consultar el parte de tránsito y la previsión meteorológica el mismo día del viaje.

Qué se puede hacer desde casa antes de salir

Antes de cargar el tanque y poner primera, vale la pena tomarse unos minutos para revisar el estado general del vehículo: presión de las cubiertas, estado de la suspensión, funcionamiento de las luces y disponibilidad de herramientas básicas. También es recomendable avisar a alguien de confianza el recorrido y los horarios previstos, ya que en varios sectores de la Ruta 40 en Neuquén la cobertura de señal celular es limitada y un imprevisto puede dejar al viajero incomunicado durante horas.

Mientras se define una intervención formal sobre la calzada, la clave para quien tenga el viaje planeado es laprudencia: planificar paradas frecuentes, aceitar los tiempos del recorrido y, sobre todo, no subestimar el tramo. La Ruta 40 sigue siendo uno de los corredores más convocantes de la Patagonia para llegar a destinos turísticos neuquinos, pero hoy, entre Junín de los Andes y Zapala, transitarlo exige algo más que ganas de conocer: exige paciencia, ojo clínico y una cubierta de repuesto en condiciones.