Escapadas cortas y cerca de casa: el hallazgo que puede cambiar la forma de planificar el descanso

A Daniela, vecina de un pueblo del interior, le bastaba un fin de semana largo en una localidad cercana para volver al trabajo con otra energía. Durante años pensó que era una impresión personal, casi inconfesable, como si admitir que un viaje corto la hacía sentir mejor fuera demasiado simple para considerarlo relevante. Por eso me llamó la atención el trabajo de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia, que tomó nota justamente de lo que ella experimentaba: las escapadas recreativas breves y cercanas al hogar, cuando se hacen con cierta frecuencia, también parecen aportar beneficios al bienestar psicológico.

El estudio, dirigido por el profesor asociado Rory Mulcahy, se basó en información de más de 1.200 turistas australianos, relevada en tres momentos entre 2020 y 2023. Los investigadores cruzaron datos sobre la frecuencia de los viajes recreativos con indicadores de felicidad, capacidad de sobrellevar situaciones difíciles y satisfacción general con la vida. La idea central es que para interrumpir la rutina no hace falta un gran viaje: pequeñas salidas, repetidas de manera habitual, podrían sumar.

Quiénes se benefician más

Uno de los puntos que más me interesa destacar es que las mejoras no fueron uniformes. Quienes se percibían como más vulnerables o contaban con menos herramientas personales para enfrentar situaciones adversas fueron los más favorecidos por las escapadas frecuentes. En cambio, en personas que ya disponían de recursos de afrontamiento moderados o altos, los cambios fueron menores.

El equipo de la Universidad de Sunshine Coast explicó el hallazgo a partir de una teoría de la psicología positiva: las emociones agradables pueden ampliar las maneras de pensar y de actuar, y colaborar en el desarrollo de recursos personales duraderos. Según Mulcahy, conocer lugares nuevos, acercarse a otras culturas y participar en actividades placenteras abre oportunidades concretas para que ese proceso ocurra.

• Las escapadas cercanas, incluso de pocos días, pueden asociarse con mejoras en el bienestar psicológico cuando se realizan con frecuencia.
• El efecto se observó con mayor intensidad en personas con menos recursos para sobrellevar situaciones adversas.
• La hipótesis de los autores es que las emociones positivas generadas por el ocio contribuyen a desarrollar capacidades personales de afrontamiento.
• Los investigadores sugirieron facilitar la participación con visitas guiadas, traslados organizados y actividades al aire libre para principiantes, como senderismo, kayak o escalada de nivel básico.
• El estudio se realizó con turistas australianos en un período atravesado por las restricciones de la pandemia, por lo que sus conclusiones no deberían extrapolarse de manera directa a otros países sin investigaciones adicionales.

Como toda investigación, tiene límites: todos los participantes eran de Australia y el trabajo no dejó fuera del análisis el contexto particular de la pandemia. Los propios autores reconocieron que, antes de extender las conclusiones a otras realidades, será necesario replicar el estudio en otros países y en condiciones más estables. Mientras tanto, lo que dejó sobre la mesa es una idea atractiva y, para muchos, hasta liberadora: no siempre hace falta esperar al gran viaje anual para cuidar la salud mental, porque las pausas cortas y repetidas también pueden sumar.