Etcheverry se topó con Michelsen en octavos del US Open y cerró su mejor campaña en Nueva York

Con un tenis de 32° en el ranking ATP y apenas tres puestos por debajo de su mejor marca histórica, Tomás Etcheverry llegaba a los octavos de final del US Open en el estadio Arthur Ashe con la pesada mochila de ser el único argentino que había conseguido atravesar las tres primeras rondas del último Grand Slam de la temporada. La ilusión platense, sin embargo, chocó este domingo contra el estadounidense Alex Michelsen, 46° del mundo, que lo derrotó por 7-6 (8-6), 6-4 y 6-4 en una hora y 53 minutos de juego y se metió en los cuartos de final de Flushing Meadows.

Un debut en la segunda semana que marca un antes y un después

Para el jugador de La Plata, alcanzar la segunda semana en Nueva York constituye un salto cualitativo en su historial personal. En sus participaciones anteriores en el US Open había quedado eliminado en las rondas clasificatorias o en los primeros cruces del cuadro principal. Recién en 2024 había logrado su anterior mejor resultado con un paso hasta la tercera ronda. Esta edición quedará entonces en el recuerdo como el mojón que rompió ese techo, aunque la despedida haya sido en sets corridos y sin la épica de una remontada.

El primer set arrancó cuesta arriba para Etcheverry, al que Michelsen le quebró el servicio en el primer game para ponerse 2-0. La reacción del argentino llegó en el quinto juego, cuando recuperó la ventaja inicial y devolvió la paridad al marcador. Nadie volvió a ceder su saque hasta el 6-6, y el set se definió en un tie-break que mantuvo en vilo a los espectadores. Etcheverry llegó a tener un set point con el tanteador 6-5 a favor, pero el estadounidense lo neutralizó y cerró el desempate 8-6 con un tiro cruzado después de un prolongado peloteo desde el fondo.

En el segundo parcial, el estadounidense volvió a quebrar de entrada y esta vez no concedió ninguna oportunidad de devolución. Michelsen ganó el 73% de los puntos con su primer servicio, no ofreció puntos de quiebre durante todo el set y se lo llevó por 6-4 con la misma solidez que mostró en los momentos decisivos del primero. El tercer set siguió la misma tónica, con un quiebre en el quinto game que puso al estadounidense 3-2 arriba. Etcheverry tuvo dos puntos para recuperar cuando Michelsen sacó para partido, pero el norteamericano los levantó y cerró la historia con un ace inapelable.

• Etcheverry disputó por primera vez la segunda semana del US Open y superó su techo de 2024, cuando había alcanzado la tercera ronda.
• Michelsen ganó el 73% de los puntos con su primer servicio en el segundo set y no concedió chances de quiebre en todo el parcial.
• El estadounidense cerró los tres sets con un quiebre temprano que le permitió controlar el desarrollo del partido.
• Gracias a los puntos sumados en el torneo, Etcheverry subirá tres posiciones y desde el lunes será 29° del ranking ATP.

El premio consuelo para el tenista nacido en La Plata llegará en el ranking: subirá tres escalones y desde el lunes aparecerá en el puesto 29° del escalafón mundial, a tiro de su récord personal. En el cuadro, Michelsen avanzó a cuartos de final y aguarda por el ganador del cruce entre Frances Tiafoe, 12° del mundo, y Daniil Medvedev, 8° y campeón del US Open 2021. El estadounidense, de apenas 20 años, disputa su mejor Grand Slam desde su irrupción en el circuito.

Cerúndolo, la otra carta argentina que queda en juego

En paralelo, Francisco Cerúndolo, 25° del ranking ATP, se mantiene como el último representante argentino con vida en el cuadro masculino. Su próximo compromiso será ante el belga Alexander Blockx, 34° del mundo y verdugo del italiano Flavio Cobolli en la ronda anterior, en un cruce que promete ritmo alto y mucho derecho cruzado. De conseguir la victoria, el porteño se instalará en los cuartos de final de un Grand Slam por tercera vez en su carrera, después de sus actuaciones en el US Open 2023 y Roland Garros 2024.