«Fackham Hall»: el ácido retrato de la aristocracia británica que se ríe de sus propios códigos

A 97 minutos de metraje y con un tono que revisita las convenciones de «Downton Abbey» para llevarlas al terreno del disparate, «Fackham Hall» —estrenada en mercados hispanohablantes como «Un muerto a la hora del té»— propone una comedia británica de época donde las rigideces de la aristocracia quedan expuestas al humor. La dirección corre por cuenta de Jim O'Hanlon, responsable de la adaptación de «Emma» de 2009, mientras que el humorista Jimmy Carr integra el equipo de guionistas. El reparto reúne a Thomasin McKenzie, Ben Radcliffe, Emma Laird, Tom Felton y Tom Goodman-Hill, en una producción rodada en el Reino Unido.

Una boda que desarma el plan familiar

El punto de partida de la película, según la describe la prensa especializada, es una boda frustrada en el seno de la familia Davenport, un linaje aristocrático que intenta ordenar su futuro a través de acuerdos matrimoniales. Poppy Davenport, interpretada por Emma Laird, está a punto de casarse con su primo Archibald —el personaje de Tom Felton— aunque ama a otro hombre de una posición social inferior. Cuando ese casamiento se cae, las expectativas de la familia se trasladan a su hermana menor, Rose, a quien da vida Thomasin McKenzie.

• Rose también se enamora de alguien que no pertenece a su clase: Eric Noone, un carterista encarnado por Ben Radcliffe que llega a la mansión para entregar una carta, no la entrega y consigue empleo en el servicio.
• El detective Watt, interpretado por Tom Goodman-Hill, conduce la trama policial con una caricatura deliberada de Hércules Poirot, el investigador creado por Agatha Christie, y suma así el componente de misterio al enredo sentimental.
• La parodia apunta a dos blancos centrales: los casamientos entre parientes y la obsesión por mantener el patrimonio dentro de una misma familia.

El guionista y humorista Jimmy Carr es la cabeza más visible del equipo de redacción, y se nota en el registro elegido: la película alterna juegos de palabras con comedia física, y lleva las formalidades de la mansión aristocrática al absurdo sin abandonar la estética visual del drama de época. La ambientación y los escenarios conservan la apariencia de las producciones de época, con la solemnidad propia del género, mientras los chistes alteran esa solemnidad desde el guion. En ese cruce, el film construye sus situaciones cómicas a partir de la brecha entre las reglas de convivencia de la aristocracia y el comportamiento de los personajes que las desafían.

Thomasin McKenzie, Ben Radcliffe, Emma Laird, Tom Felton, Tom Goodman-Hill, Jim O'Hanlon, Jimmy Carr y el conjunto del equipo firman una comedia que apuesta por la exageración como herramienta para desnudar las lógicas internas de la clase alta británica. El género del drama de época —con sus horarios de té, sus mayordomos y sus matrimonios concertados— aparece citado de manera constante, pero la operación de «Fackham Hall» consiste en empujar cada uno de esos tópicos hasta el ridículo. El resultado es una pieza de 97 minutos que se mide, en sus referencias más explícitas, con la herencia de «Downton Abbey» y, en su mecanismo detectivesco, con el canon de Agatha Christie, para terminar rindiéndose, sobre todo, a la voluntad de hacer reír.

La firma de la nota

Por Leandro Peñaloza, sección Energía y minería. La presente crónica se aleja de la cobertura habitual del área para registrar un estreno cinematográfico que toma a la aristocracia británica como material de comedia, con la dirección de Jim O'Hanlon y la participación en el guion de Jimmy Carr. ¿Cuánta agua y de dónde? La pregunta que ordena el trabajo de esta sección no aplica al objeto de esta nota: «Fackham Hall» es una producción rodada en estudios y locaciones del Reino Unido, y la información disponible en el material de base no precisa el consumo hídrico asociado a su rodaje ni las fuentes de abastecimiento utilizadas.