Imputabilidad a partir de los 14: qué establece la ley que empezó a regir este fin de semana

La ley 27.801 entró en vigencia este sábado, una vez cumplidos los 180 días desde su publicación en el Boletín Oficial. La reforma reduce la edad de imputabilidad penal de 16 a 14 años y establece un esquema de sanciones graduadas según la gravedad del delito cometido por el adolescente.

Escala de penas y modalidades de encierro

La privación de libertad queda reservada para los hechos más graves, entre ellos los homicidios. En esos casos, la ley contempla tres modalidades: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto o alojamiento en un centro especializado de detención.

La pena máxima prevista para menores es de 15 años. No obstante, los dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional, lo que reduce el encierro efectivo a un tope cercano a los diez años.

Delitos menores y sanciones sustitutivas

Para hechos de menor gravedad, como hurtos y robos sin armas, la norma habilita sanciones alternativas al encierro. Aun en robos agravados con armas de fuego, los jueces conservan la facultad de reemplazar la prisión por medidas como tobilleras electrónicas, prohibición de asistencia a determinados lugares o, en situaciones extremas, separación del menor de su entorno familiar, siempre que se acredite que ese entorno fomenta la actividad delictiva.

• Dictamen pericial favorable.
• Conformidad del Ministerio Público Fiscal.
• Audiencia previa a la víctima y ausencia de condenas previas o procesos con auto de procesamiento firme.

Casos que quedaron fuera del alcance de la ley

Desde la sanción de la norma hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del nuevo régimen por razones de edad al momento de los hechos. Entre ellos figuran los dos imputados por el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, ocurrido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los sospechosos, de 14 y 15 años, permanecen bajo custodia judicial pero no enfrentarán proceso penal ni condena.

Bajo el esquema anterior, un menor considerado inimputable podía permanecer internado en un instituto hasta cumplir los 18 años, sin que se le abriera un proceso penal ni quedara registrado con antecedentes.

Qué tener en cuenta como ciudadano

• Revisar el alcance territorial: la ley es de aplicación federal y supletoria en las provincias que no adhieran a un régimen equivalente.
• Distinguir entre imputabilidad penal y responsabilidad civil: la nueva norma no modifica los procesos civiles que puedan derivar del mismo hecho.
• Consultar fuentes oficiales antes de difundir información sobre casos puntuales, ya que la transición normativa puede generar confusión sobre la situación procesal de los menores involucrados.