Isaiah Thomas, el base que se codeó con las estrellas de la NBA y ahora sueña con una temporada en Europa

Lo vi en la cancha muchas veces durante su mejor momento en Boston y todavía me cuesta procesar que hoy, con 37 años, esté hablando de empezar de cero en otra liga. Isaiah Thomas, el base que durante un puñado de temporadas fue de los anotadores más temidos de la NBA pese a medir apenas 1,75 metros, publicó en las últimas horas un mensaje que sacudió a los seguidores del básquet: quiere jugar una temporada en Europa. Lo hizo en la red social X, con una frase tan directa como personal: pidió esa experiencia y, fiel a su estilo competitivo, agregó que quiere humillar a los chicos que se cruce en el camino.

El punto de partida, en lo que a información oficial se refiere, es el propio posteo de Thomas, que no pasó por ningún comunicado formal de la NBA ni involucró a ningún club europeo en particular. Es decir, la declaración existe porque él la hizo pública, y a partir de ahí se abrió el debate. Lo concreto, hasta ahora, es que el jugador nacido en Tacoma, Estados Unidos, se encuentra sin contrato en la máxima categoría del básquet mundial y acaba de disputar la temporada 2024-25 con los Salt Lake City Stars, el equipo filial de Utah Jazz en la G League, la segunda división del básquet estadounidense.

De la cima con Boston a la búsqueda de nuevos horizontes

La historia de Thomas en la NBA fue la de un pico altísimo seguido de una pendiente larga. Llegó a los Celtics en el verano de 2015, después de un breve paso por Phoenix, y en Boston se transformó: en la temporada 2016-17 promedió 28,9 puntos por partido, fue elegido segundo en el orden de la votación al Jugador Más Valioso, detrás de Russell Westbrook, y llevó al equipo hasta la final de la Conferencia Este. A partir de allí, una lesión en la cadera y una seguidilla de cambios de equipo fueron minando su continuidad en el máximo nivel: pasó por Cleveland, Los Angeles Lakers, Denver, Washington, New Orleans y Dallas, siempre con contratos cortos y roles cada vez más acotados.

“Quiero jugar en el extranjero durante un año. Quiero esa experiencia. Y humillar a esos chicos.”Isaiah Thomas, en su cuenta de X

Su nombre circuló más de una vez vinculado al básquet europeo, pero ningún club terminó de cerrar la operación. Ahora, con el deseo expresado en primera persona, la pelota está del lado de los equipos del viejo continente. El posteo llegó, además, en medio de una discusión que ya estaba instalada: días antes, Patrick Beverley, actual jugador de Boulazac en Francia, había asegurado que varias figuras de la NBA tendrían dificultades para adaptarse al estilo europeo, más exigente en lo táctico y en lo defensivo. Thomas no lo nombró, pero respondió con entusiasmo, como aceptando el desafío.

Qué puede hacer Thomas desde su casa mientras espera

• Seguir perfiles y videos de entrenamiento para mantenerse visible ante los ojos de los cazatalentos europeos.
• Trabajar con un representante que tenga contactos reales en ligas como la española, la italiana o la turca, que son las que más contratan en la actualidad.
• Estudiar el reglamento FIBA y las diferencias de juego con la NBA, especialmente el tamaño de la cancha y el límite de pasos.
• Acercar propuestas a equipos con necesidad de un base anotador y veterano, como hacen los cada vez que un mercado se mueve.
• Preparar la logística familiar: un año afuera implica decisiones personales y económicas que conviene planificar antes de firmar.

Mientras tanto, lo que puede hacer uno como lector es sencillo: acompañar la noticias sin perder de vista el contexto. Thomas no es el primer veterano de la NBA que mira hacia Europa ni va a ser el último; el flujo de jugadores en esa dirección creció en los últimos años y el propio posteo de Thomas se inscribe en esa conversación. Habrá que ver si, esta vez, el deseo se convierte en una camiseta, un estadio y un pais nuevo que lo reciba con la misma expectativa con la que él llega.