La batería le duró un set y medio: Djokovic se quedó sin nafta en Shanghái y ahora depende de un milagro en París

Días atrás Novak Djokovic levantó el ATP 500 de Pekín, su título número 102, y uno se tentó con la idea de que el tipo iba a llegar a Shanghái con la máquina enchufada. Spoiler: no. El serbio duró un set y medio, el tiempo que le toma a un termo chico perder la temperatura del mate un martes a las diez de la mañana.

El polaco Hubert Hurkacz lo barrió por 6-4 y 6-3 en algo más de una hora y media de juego. Servicio firme, derecha pesada y cero lugar para que Djokovic armara su clásico ida y vuelta. Resultado: eliminación en la primera ronda del anteúltimo Masters 1000 del calendario y cara de póker del lado serbio.

Lo que se le viene al circuito chino

• Hurkacz mostró un tenis sobrio y efectivo: ganó sin hacer ruido, con primeros saques que Djokovic no pudo devolver con regularidad.
• El serbio arrastró molestias físicas durante todo el partido, un patrón que se repite cada vez con más frecuencia en su calendario.
• El triunfo le sirve al polaco para acomodarse en la carrera hacia las ATP Finals, que ya tiene a Alexander Zverev y a Carlos Alcaraz con boleto asegurado.

Y acá viene la parte que a mí, como espectador, me deja con una sensación rara. Djokovic está en una posición incómoda para clasificar al Torneo de Maestros de fin de año. El Masters 1000 de París, que arranca en los primeros días de noviembre, es la última ventana que le queda para sumar puntos y meterse entre los ocho mejores de la temporada. Si no reacciona ahí, el 2025 se le termina antes de la cita que reúne a la crème de la crème.

Mi lectura, mientras miro el calendario: lo pienso. A los 39 años, Djokovic sigue siendo Djokovic, pero el cuerpo le pasa facturas con una regularidad que antes era excepción y ya es regla. El título en Pekín mostró que la jerarquía no se evapora de un día para otro. Ahora, sostener esa jerarquía semana tras semana es otra historia. ¿Podrá forzarla en París? El circuito, al menos, ya le mandó un mensaje: esta no es la gira asiática de 2015.