La posesión que el cine no quería mostrar vuelve restaurada en 4K a 55 años de su estreno

A 55 años de su estreno original, Los demonios regresará a las salas con una restauración en 4K que recupera el montaje que el director Ken Russell concibió antes de morir, incluyendo material afectado por la censura durante décadas. La distribución, impulsada por Warner Bros a través de Clockwork —su nueva división dedicada al cine de autor—, contempla funciones en distintos países, entre ellos España, y permitirá por primera vez en salas la exhibición íntegra de una de las películas más conflictivas del cine religioso y psicológico de los años setenta.

La versión que el director siempre quiso

El proyecto del departamento de catálogo de Warner Bros en Los Ángeles rescata el corte que Russell armó con la ayuda del crítico Mark Kermode. Ese trabajo incorpora una secuencia completa que había quedado afuera de la película: la escena en la que las monjas, supuestamente poseídas, derriban un crucifijo de grandes dimensiones, un material que hasta ahora solo circulaba dentro de un documental. A eso se suman fragmentos de escenas de orgías y otros pasajes que los organismos de clasificación por edades habían obligado a recortar, y que el director logró reunir para configurar su propio montaje, ahora restaurado.

La historia que sostiene el film se inspira en hechos reales siglo XVII, en una ciudad amurallada de Francia golpeada por las plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y manipula la situación para conseguir la ejecución de un sacerdote al que acusa de herejía. El religioso había concentrado poder en la localidad y sostenía relaciones sexuales, lo que alimentó tanto la trama política del relato como el contenido explícito que terminó la intervención de la censura.

Un historial de cortes, calificación X y presión del Vaticano

La combinación de horror religioso, sexo explícito e imaginería psicodélica provocó controversias desde la etapa de producción. United Artists se retiró del proyecto y Warner Bros terminó por absorberlo. Más tarde, el Vaticano intervino para impedir la exhibición de determinadas imágenes y los sistemas de clasificación de Reino Unido y Estados Unidos terminaron por imponer cortes que, aun así, no evitaron la calificación X en ambos países. Cada uno de esos recortes quedó documentado en el material que Russell fue reagrupando a lo largo de los años, y que ahora confluye en esta versión.

• Restauración 4K del montaje original de Ken Russell, con la colaboración del crítico Mark Kermode.
• Recuperación de la secuencia del crucifijo derribado durante la supuesta posesión de las monjas, inédita en salas.
• Reincorporación de fragmentos de escenas de orgías y otros recortes exigidos por la censura.
• Distribución internacional a través de Clockwork, la nueva división de cine de autor de Warner Bros.
• Funciones previstas en España, 55 años después del estreno original.

¿Cuánta agua y de dónde?

La operación se apoya en el archivo fílmico de Warner Bros, en Los Ángeles, y en la curaduría del material disperso que Russell fue reagrupando durante décadas. La pregunta que queda abierta es cuánta agua —cuánto material fílmico adicional—termina integrado en el corte final que llegará a las salas y de dónde sale cada fotograma: si de los negativos originales, de copias de distribución, del documental o de copias privadas que circularon tras los recortes. La cantidad de metraje recuperado y la fuente de cada fragmento serán, en definitiva, los datos que definan si el espectador está viendo la versión definitiva del director o apenas un paso más en una historia de censura que arrancó hace más de medio siglo.