Magnesio para dormir: por qué se vende más que la melatonina aunque la evidencia siga sin cerrar el debate

Lorena, docente de primaria de 47 años que vive en Lanús, me escribe cada tanto con la misma pregunta: si vale la pena gastar plata en cápsulas de magnesio para descansar mejor, o si termina siendo una de esas modas que aparecen en TikTok y se gastan la tarjeta sin demasiado fundamento. Lo curioso es que ya no lo pregunta sola: a su WhatsApp llegaron este año tres mensajes de madres del colegio preguntando lo mismo. Es una conversación que se repite en mesas familiares, en grupos de Telegram y en consultorios de todo el país, mientras en las farmacias y en las tiendas online los estantes de magnesio para dormir no paran de reponerse.

Las ventas globales de suplementos de magnesio para dormir crecieron alrededor de un 17% en 2025, de acuerdo con la empresa de investigación de mercado NBJ. En el mismo período, los suplementos de melatonina también subieron, pero a un ritmo menor: cerca del 5%, con ventas que rozaron los 800 millones de dólares. El número, difundido por la propia consultora, muestra que el magnesio dejó de ser un producto de nicho para pelearle el mercado a la melatonina, que durante años fue la referencia casi obligada a la hora de buscar una ayuda para dormir.

Qué dice la ciencia y qué dicen los especialistas

El magnesio es un nutriente esencial que participa en la regulación de la presión arterial, el azúcar en sangre y la función nerviosa y muscular. Una de las hipótesis que más circula es que influiría en ciertos neurotransmisores vinculados al sueño, promoviendo una sensación de calma y reduciendo la tensión muscular. Sin embargo, la investigación específica sobre su rol como inductor del descanso es escasa y de calidad muy variable, según coinciden los especialistas consultados por la prensa internacional.

Un estudio publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse y el otro recibió un placebo. El grupo con magnesio mostró mejoras en sus síntomas de insomnio, aunque los propios investigadores las calificaron de modestas. Otro trabajo, de 2021, siguió a casi 4.000 personas durante 20 años y encontró que quienes consumían más magnesio, ya sea por alimentos o por suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. Pero ese beneficio desapareció al analizar únicamente a las personas con depresión, y el estudio no pudo probar causalidad: solo describió una asociación.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

Una revisión de nueve estudios realizada en 2022 concluyó que, si bien algunos trabajos muestran asociación entre el magnesio y un mejor descanso, los ensayos clínicos aleatorios arrojaron resultados dispares. En otras palabras: hay señales, pero todavía no alcanzan para asegurar que el magnesio cause, por sí mismo, un sueño de mejor calidad. Parte del efecto podría explicarse, además, por el fenómeno placebo, algo habitual en todo lo que rodea al sueño.

Qué se puede hacer desde casa antes de ir a la farmacia

• Hablar con un médico o con un nutricionista antes de empezar a tomar magnesio como suplemento, sobre todo si se toman otros medicamentos o se tienen problemas renales.
• Priorizar el magnesio que llega por la alimentación: nueces, semillas, legumbres, espinaca, cacao y cereales integrales son fuentes reconocidas.
• Cuidar las rutinas básicas de sueño: horarios estables, pantallas apagadas al menos una hora antes de acostarse y ambientes oscuros y frescos.
• Evitar automedicar melatonina o magnesio frente a un insomnio que se prolonga, porque puede ser la punta de un problema que necesita otro tipo de acompañamiento profesional.