Mariano Moreno vuelve a apostar al zapallo gigante y regala semillas para que cualquiera pueda sumarse

A Daniel Ceferino Panitrul lo conocen en Los Hornos por sus ladrillos, y desde hace tres anos tambien por sus zapallos. Tiene 57, trabaja desde 2008 en su propio taller sobre el arroyo Covunco, a unos ocho kilometros del centro de Mariano Moreno, y hasta hace poco era uno mas de los vecinos que cultivaban una huerta chica en el fondo de casa. El ano pasado, con semillas que le alcanzaro desde el municipio, armo una parcela con papas, tomates y zapallos, y termino cosechando un ejemplar de 23,560 kilos, el mas pesado de la primera edicion del concurso Ciudad Zapallo. La historia de Daniel es la que ahora el municipio y el PRODA quieren replicar, y por eso el martes 13 de octubre, a las 10 de la mañana, abriran en el Balneario Municipal la convocatoria para la edicion 2026-2027, con una jornada de capacitacion presencial y la entrega gratuita de kits de semillas para quien quiera animarse.

El lanzamiento es la segunda parada de un programa que combina produccion, capacitacion y entrega de insumos. La Secretaria de Produccion municipal es la responsable de la iniciativa, en conjunto con el PRODA, y el objetivo, tal como lo resumio Carolina Gez durante la primera edicion, es tan concreto como emotivo: 'Cuando hay politica publica y manos dispuestas, la tierra responde'. La convocatoria no distingue entre productores con experiencia y vecinos que recien arrancan: cualquiera puede presentarse el martes 13 en el Balneario Municipal, anotarse y retirar su kit de semillas en la misma jornada. La entrada es libre y no requiere inscripcion previa.

Un podio que se armo en el barrio

En la primera edicion, el podio lo integraron tres productores ligados al campo y al tejido barrial del Valle del Covunco. Daniel obtuvo el primer puesto con su zapallo de 23,560 kilos. Segundo fue Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos. Tercero, con uno de 14,760 kilos, quedo Mariano Villagra, tambien de Los Hornos. Panitrul, que hoy sigue alternando la ladrilleria con la huerta, suele repetir una frase cuando le preguntan como hace para sostener las dos atividades: 'La produccion de ladrillos me ayudo a vivir'. Es, en criollo, la sintesis perfecta de una economia domestica en la que cada parcela rinde un poco mas.

Una tradicion del Valle del Covunco que vuelve a crecer

El valle no eligio el zapallo por capricho. La region fue asiento de una antigua colonia agricola y pastoril, y el zapallo fue durante anos uno de sus cultivos emblema. La propuesta municipal apunta justamente a retomar esa practica desde las familias, con la huerta como excusa para acercar a los vecinos al manejo del suelo, los calendarios de siembra y la produccion de alimentos para autoconsumo. Por eso la inscripcion esta pensada para admitir tanto a quien nunca toco una planta como a quien ya tiene varios anos de experiencia y quiere competir por los primeros lugares del podio.

Lo que se puede hacer desde casa

• Anotarse en el Balneario Municipal el martes 13 de octubre, desde las 10 de la mañana, y retirar el kit de semillas sin costo en la misma jornada.
• Aprovechar la capacitacion presencial para sacarse dudas sobre preparacion del suelo, riego y calendario de siembra antes de empezar.
• Reservar un rincon del patio, terraza o baldon que reciba al menos seis horas de sol directo, porque el zapallo es uno de los cultivos que mejor responde a la luz.
• Empezar con pocas plantas y un sustrato con buen drenaje, compost o tierra negra mezclada con arena, para replicar en pequena escala la logica del Valle del Covunco.
• Registrar cada paso en un cuaderno: que variedad se siembro, cuando germino, cuando florecio y cuando se cosecho, para entender el propio ritmo del lugar donde se vive.

Lo que dejo la primera edicion, mas alla del podio, es una idea simple: que con un par de semillas y unas pocas horas de trabajo, una familia puede empezar a producir parte de lo que come. En tiempos donde el bolsillo aprieta, la huerta vuelve a ser una herramienta concreta, y convocatorias como esta la ponen a tiro de cualquier vecino que quiera intentarlo. Tengo una pregunta para vos que estas leyendo: tenes o tuviste una huerta en casa? Que fue lo mas dificil de mantenerla?