Neuquén: la mesa sale más cara que en Buenos Aires y la diferencia ronda el 18 por ciento

En Neuquén, comer afuera cuesta, en promedio, alrededor de un 18% más que en la Ciudad de Buenos Aires, según el relevamiento citado por el medio que publicó la comparación. La brecha se inscribe en un proceso más amplio: la capital provincial atraviesa una expansión comercial visible, con aperturas recientes de marcas de consumo que hasta ahora concentraban su presencia en el Área Metropolitana de Buenos Aires.

Vamos a los números. En una de las cadenas de helado con presencia en ambos distritos, el kilo se paga un 15% por encima del precio porteño, de acuerdo con la misma fuente. Se trata de una referencia puntual, dentro de una misma marca, mientras que el 18% corresponde al promedio estimado para una salida gastronómica en la ciudad. Son dos indicadores distintos que, leídos en conjunto, permiten dimensionar el sobrecosto que enfrenta el consumidor neuquino frente a su par porteño.

Marcas que se instalan y consumo que se reconfigura

La oferta gastronómica de la capital neuquina sumó en los últimos meses la llegada de Le Pain Quotidien, la cadena de cafeterías de origen belga que inauguró su primer local en la ciudad y proyecta abrir un segundo. A esa apertura se suma la presencia de Lucciano’s en el segmento de helados, un movimiento que se replica con otras marcas que evalúan desembarcar en un mercado en crecimiento.

• La cadena de cafeterías Le Pain Quotidien abrió su primer local en Neuquén y prevé un segundo.
• La heladería Lucciano’s ofrece el kilo de helado un 15% más caro que en Buenos Aires.
• El gasto promedio para comer en la capital neuquina se ubica un 18% por encima del porteño.
• La provincia registra más de 750.000 habitantes, con llegada sostenida de población vinculada a la actividad hidrocarburífera.

Empleo en alza y presión sobre el costo de vida

El contexto laboral ayuda a explicar el interés empresario. De acuerdo con el Sistema Integrado Previsional Argentino, el empleo formal de Neuquén creció más de un 7% en la comparación interanual a noviembre de 2023, un ritmo que ubica a la provincia a la cabeza junto con Río Negro y San Juan. Para los especialistas consultados por el medio, el motor principal es la cadena de valor de Vaca Muerta, que tracciona puestos directos e indirectos en la región.

Los datos del INDEC citados para el aglomerado neuquino ubican la tasa de desocupación en un 3,2%, muy por debajo del 7,9% que registra el promedio nacional. La incidencia de la pobreza, en tanto, alcanza al 19,6% de la población, frente al 32,3% del conjunto del país. Aun con esos indicadores relativamente favorables, los vecinos sostienen un reclamo reiterado por el costo de vida, que perciben por encima del de otros distritos del país.

La provincia, con cerca de 750.000 habitantes, recibe un flujo de trabajadores que se radican de manera permanente y, a la vez, convoiven con otra modalidad: quienes viajan para cumplir turnos en los yacimientos y regresan a sus lugares de origen. Esa circulación de personas, sumada al crecimiento del empleo registrado, sostiene la presión sobre la oferta de bienes y servicios y configura el escenario en el que se insertan las nuevas aperturas gastronómicas.

Para el consumo cotidiano, el cuadro combina una oferta comercial en expansión con precios sostenidamente superiores a los de Buenos Aires. La comparación con la Capital Federal y con el promedio nacional muestra que la diferencia no es marginal: comer afuera en Neuquén implica, en promedio, casi un quinto más de gasto, en un contexto de mercados laborales dinámicos pero con reclamos sociales que siguen vigentes.