Nieve y lluvia en Neuquén: qué localidades están bajo alerta y cómo prepararse para circular sin sobresaltos

A Mariana le costó dormir. Vive en San Martín de los Andes y anoche, cuando el termómetro empezó a caer en picado y el viento golpeó las persianas de su casa del barrio El Arenal, entendió que la advertencia del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) iba en serio. Esta mañana, antes de tomar el termo y la campera, confirmó lo que ya sospechaba: la provincia de Neuquén amaneció bajo un combo de alertas por nevadas y lluvias que pone en vilo a varias localidades cordilleranas y de meseta, con acumulados de entre 5 y 40 centímetros según la zona, y un escenario de frío extremo en el Alto Valle.

El organismo oficial emitió avisos de distinto grado para distintas regiones del territorio neuquino. En el centro-oeste provincial rige alerta amarilla por nevadas, con localidades comprendidas como Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En esa franja se esperan acumulaciones de 10 a 20 centímetros en sectores cordilleranos, con posibilidad de superar ese valor en puntos puntuales, mientras que en las mesetas los valores proyectados van de 5 a 30 centímetros.

Alerta naranja: el sector más comprometido

La situación se vuelve más compleja hacia el norte de la zona cordillerana. Para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, el SMN elevó el nivel de advertencia a naranja, con nevadas persistentes y acumulados que pueden oscilar entre 20 y 40 centímetros, también superables de forma localizada.

• Verificar el estado de las rutas antes de salir hacia la cordillera o la meseta.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve, con cadenas disponibles.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar sobrecargas.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos o avalanchas.
• Ventilar los ambientes al usar calefacción a gas o leña para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones del pronóstico del SMN antes de cualquier actividad al aire libre.

El área de la Confluencia, que incluye Puicún Leufú, la capital provincial y Añelo, enfrenta un panorama distinto: lluvias de variada intensidad con acumulados de entre 10 y 20 milímetros. En paralelo, el Alto Valle tendrá una mínima de cinco grados bajo cero, con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que podrían superar los 60 kilómetros por hora, una combinación que vuelve riesgoso cualquier desplazamiento prolongado.

Lo que a mí más me preocupa, como vecina de esta región y como cronista, es la cantidad de familias que viven en parajes rurales y deben trasladarse sí o sí para llevar a los chicos a la escuela o para hacerse atender en un centro de salud. Ante este tipo de eventos, lo más sensato es llamar antes a la escuela o al centro de salud de cabecera para confirmar que estén abiertos y, si hay que circular, salir con el tanque lleno, el celular cargado y ropa de abrigo en el auto, porque quedarse varado en la ruta con este frío no es una opción.

En las zonas de menor altura, en tanto, el fenómeno puede presentarse como lluvia simple o como lluvia con algo de nieve, sin los grandes acumulados de la cordillera. De todos modos, el SMN insiste con una recomendación que parece obvia y nunca está de más repetir: antes de salir, hay que consultar las actualizaciones del pronóstico en el sitio oficial del organismo, porque las condiciones pueden modificarse en cuestión de horas y la diferencia entre un viaje seguro y un mal momento suele estar en un chequeo rápido desde el celular.

Mientras tanto, Mariana ya decidió que hoy no va a intentar cruzar hacia Villa La Angostura. Le ganó la prudencia y, como me dijo con una mezcla de resignación y sentido común, a veces lo más inteligente que se puede hacer con la nieve es mirarla por la ventana, bien abrigado, con el calefactor encendido pero la ventilación abierta y un buen mate en la mano.