Pekín les dijo que no: Tirante y Cerúndolo se despidieron rápido y la gira sigue sin victorias argentinas

Arrancó la gira asiática y, como suele pasar cuando el calendario se pone exigente, las promesas del ranking suelen durar lo que un suspiro. Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo cayeron en sus debuts en el ATP 500 de Pekín y se vuelven a casa con la valija más liviana. La promesa de lucirse en China quedó en eso: en promesa.

Dos cruces, dos caídas

Tirante, ubicado en el puesto 52 del ranking, se midió con el alemán Jan-Lennard Struff, número 59, y se fue rápido: 6-1 y 6-4 en sets corridos. El europeo manejó los tiempos y el argentino no encontró respuestas. El partido fue el primero de los dos que la legión albiceleste tenía en la jornada inicial y dejó la sensación de que el alemán nunca lo dejó entrar en ritmo.

Algo más de lucha tuvo Juan Manuel Cerúndolo, 53 del mundo, frente al local Bu Yunchaokete, 104. El chino se llevó el primer set por 6-2, el argentino reaccionó y ganó el segundo por 7-5, pero el set decisivo quedó en manos del asiático por 6-4. Empujón, ilusión y final con la misma cara de siempre: a la mierda la primera ronda.

Lo que viene en el torneo chino

• Mariano Navone (45) enfrenta a Alex de Miñaur (10), el australiano que es la prueba más brava del lote.
• Francisco Cerúndolo (22) se cruza con el neerlandés Botic Van De Zandschulp (40), que entró desde la qualy y ya sabe lo que es ganarle a más de uno.
• Sebastián Báez (51) juega ante Juncheng Shang (250), el chino local que tendrá al público a favor.

Si la lógica se impone, Navone y De Miñaur pinta a partido de esos para ver con pochoclo. Lo pienso, no lo compro todavía. Francisco Cerúndolo, en cambio, corre con chances concretas: su rival viene de la qualy y el ranking está para pelearla. Báez, ante un rival accesible en el papel, tiene la obligación moral de avanzar; ni regalado puede dejarse ganar este cruce.

Tokio, karate y Tsitsipas

Mientras tanto, en el ATP 500 de Tokio, Tomás Etcheverry (30) ya calienta motores para debutar frente a Stefanos Tsitsipas (44), un griego que también pasó por la qualy pero que tiene más recorrido que varios del top ten juntos. Antes de saltar a la cancha, Etcheverry compartió con Luciano Darderi (19) una práctica de karate: movimientos, risas y, claro, fotos para el archivo. La disciplina tradicional japonesa les vino bien para distender, aunque en la cancha la cosa será otra cosa. Ni regalado le regalan un set al griego.

Entre eliminaciones confirmadas y debuts pendientes, la pregunta queda flotando: ¿qué cruce argentino te interesa seguir de acá al cierre de la semana? Yo, siendo sincero, le doy una ficha a Francisco Cerúndolo para meterse entre los ocho mejores. Lo compro con cautela, pero lo compro.