Ridley Scott revisita "Legend" y vuelve a colocarla en el centro de la pulseada por el fantasy épico

En los pasillos de la promoción donde todavía se cruzan veteranos de rodajes y executives que huelen a presupuesto, Ridley Scott volvió a pronunciar el nombre de una de sus criaturas más maltratadas por la crítica y la caja. La película es "Legend", la fantasía oscura que en 1985 lo separó del laboratorio visual de "Alien" y "Blade Runner" para internarlo en un bosque donde un joven leñador, Jack, debe defender a los últimos unicornios y a la princesa que ama del asedio del Señor de las Tinieblas. Tom Cruise hacía de héroe; Tim Curry, de villano. La apuesta era grande y la recepción, gélida.

La operación económica se conoce al detalle y ayuda a entender la bronca del director. Según reconstrucciones de la industria, la película costó entre 25 y 30 millones de dólares de la época y apenas recuperó 23,5 millones en la taquilla internacional, sin contar lo que se evaporó en la cadena de distribución. Es decir, plata de los estudios que se perdió antes de que la película pudiera probar nada. Scott nunca firmó la versión del fracaso: en una entrevista con The Guardian fue terminante y convirtió la autocrítica comercial en una denuncia del timing del negocio.

Lo que dijo Scott, textual

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en The Guardian

• El presupuesto original se movió en una banda de 25 a 30 millones de dólares, dependiendo de las fuentes.
• La recaudación en salas quedó en 23,5 millones de dólares, por debajo de lo invertido.
• Los retrasos previos al estreno complicaron la campaña y refroidieron al público masivo.
• Tom Cruise resolvió no volver a encabezar una producción de fantasía durante años.
• La película ganó estatus de culto entre los aficionados al género gracias a la fuerza visual de Scott y a la actuación de Tim Curry como villano.

La lectura de Scott es nítida y se apoya en un dato cierto: la explosión del fantasy épico que él anticipó en clave oscura recién llegó con el cambio de siglo. Las grandes sagas de los años 2000 demostraron que el público respondía masivamente a universos con criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala colosal, exactamente el territorio que "Legend" había explorado antes. La diferencia fue de calendario y, también, de márquetin: el género todavía no tenía nombre ni máquina de venta detrás. Los estudios necesitaron casi dos décadas para aprender a empaquetarlo.

Graciela Gil, Política y gestión pública.

Lectura de fondo: la pulseada del dinero

Lo que queda al fondo de la discusión no es una cuestión estética sino de plata. Scott cobró caro en aquel momento su derecho a experimentar, perdió en la mesa de los estudios y terminó reivindicado por la crítica tardía y por los seguidores que la película juntó con el correr de los años. Es una pulseada que los grandes directores suelen ganar con paciencia, pero en la que los estudios la mayoría de las veces ya se fueron. La sentencia la firman los números, no las declaraciones: cuando un filme no llega al punto de equilibrio en su estreno, el negocio de Hollywood ya emitió su fallo. Cuatro décadas después, Scott volvió al pasillo a corregirlo.