Rybakina toma el número uno de la WTA y se mete en semifinales del US Open tras remontar ante Zheng

Elena Rybakina concretó este martes una victoria que combina dos efectos inmediatos en el circuito profesional: avanzó por primera vez a las semifinales del US Open y, con el resultado a favor, se aseguró matemáticamente el primer puesto del ranking WTA a partir del lunes 14 de septiembre, según la información oficial del torneo y de la propia asociación de tenistas. La kazaja, de 27 años, superó a la china Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4 en 2 horas y 15 minutos de juego, en un encuentro correspondiente a los cuartos de final del último Grand Slam de la temporada.

El partido presentó una primera manga adversa para Rybakina, en la que Zheng se mostró más sólida con su servicio y aprovechó las oportunidades para quebrar en los momentos clave, cerrando el set por 6-3. La respuesta de la kazaja llegó en el segundo parcial, donde ajustó la devolución, mejoró los porcentajes con el primer servicio y arrolló a su rival por 6-1. La tercera manga se definió con el marcador igualado 4-4: Rybakina concretó un quiebre en el octavo juego y, con su saque, selló la clasificación a semifinales.

Lo que cambia en el ranking desde el 14 de septiembre

Con la derrota de Sabalenka en el cálculo matemático, Rybakina se convierte en la nueva número uno del mundo y pone fin a un ciclo de 107 semanas consecutivas de la bielorrusa en la cima del ranking femenino, una racha que había comenzado a mediados de 2023. La propia Sabalenka continúa en el torneo y busca su tercer título consecutivo en Flushing Meadows, pero ya no tiene margen para recuperar el primer puesto, dado que fue desplazada por la suma de puntos de Rybakina en lo que va de la temporada. Vamos a los números: la kazaja es la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el primer puesto de la WTA y la primera, entre varones y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial, un dato que refuerza el carácter inédito del registro.

Rybakina llega a este tramo del año con dos títulos de Grand Slam en su palmarés, Wimbledon 2022 y Abierto de Australia 2026, y con la particularidad de que nunca había superado los cuartos de final en el US Open. Su mejor performance previa en Flushing Meadows había sido la cuarta ronda. En la próxima instancia, la kazaja aguarda por la ganadora del cruce entre la rusa Mirra Andreeva y la estadounidense Coco Gauff, dos jugadoras con perfiles distintos y que llegan a los cuartos con trayectorias ascendentes en el circuito.

• Cuartos de final masculino: el estadounidense Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz por 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 en un encuentro que finalizó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del US Open.
• Shelton enfrentará en semifinales a Frances Tiafoe, con lo que Estados Unidos aseguró al menos un finalista en el cuadro masculino del torneo.
• Del otro lado del cuadro femenino, Aryna Sabalenka se medirá con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre, en busca de un lugar en la final.

Una pregunta abierta para la semana

La pregunta que sobrevuela el resto del torneo es si Rybakina podrá completar la semana con el título en Nueva York o si el camino que le queda resulta demasiado exigente. Del lado femenino, el cuadro todavía ofrece a Sabalenka como máxima candidata a plantar batalla, mientras que del lado masculino el cuadro se reconfiguró tras la eliminación de Alcaraz y dejó a Shelton y Tiafoe como los nombres propios de la jornada. La respuesta, como ocurre en cada edición del US Open, se irá construyendo set a set.