Triunfo agónico de Ferrari en Austin: el Toyota se rompió a minutos del final y le dejó la victoria servida

La historia que me tocó contar esta semana empieza con un piloto parado en boxes, con las manos vacías y la mirada clavada en el auto que ya no responde. Nick de Vries, al volante del Toyota número 7, sintió cómo la dirección hidráulica de su máquina dejaba de funcionar cuando faltaban apenas quince minutos para la bandera a cuadros en el Circuito de las Américas. Intentó dominar el coche, siguió de largo en la primera curva, volvió a pits y comprendió que la carrera se había terminado para él, para Mike Conway y para Kamui Kobayashi. A esa misma hora, en boxes de Ferrari, alguien debió respirar profundo: el 50 de AF Corse acababa de heredar la punta sin pedir permiso.

Según los registros oficiales de la Federación Internacional del Automóvil, Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen fueron quienes vieron primero la línea de meta tras completar 167 vueltas al trazado texano de 5.513 metros, poco más de 920 kilómetros de carrera. Para la marca italiana significó volver a lo más alto del podio en la categoría Hypercar después de más de un año de sequía, una vuelta esperada por todo el paddock.

Una carrera con varios dueños antes del golpe de escena

La definición fue un golpe de suerte para Ferrari, pero el trámite no había sido sencillo para nadie. Durante las dos primeras horas de competencia, el mando lo había ejercido el otro 499P, el número 51 de Pier Guidi, Calado y Giovinazzi. Más tarde aparecieron en la punta el Cadillac de Bamber, Bourdais y Aitken, después el Toyota que terminó roto, y también pasaron por adelante el BMW de Magnussen, Marciello y Vanthoor y el Alpine de Da Costa, Milesi y Habsburg. Ninguno imaginaba que la prueba se definiría por una avería mecánica a tan poca distancia del final.

El propio Alpine, justamente, llegó a cruzar la meta en segunda colocación, pero los comisarios de la FIA le aplicaron cinco segundos de sanción por una infracción cometida durante una parada en boxes, y eso lo relegó al tercer escalón del podio. El Cadillac, que había sido uno de los animadores de la jornada, heredó el segundo lugar y completó un final feliz para la estructura americana.

La frustración del lado argentino y la consagración local en LMGT3

• José María López, junto a Petru Umbrarescu y Clemens Schmid en el Lexus de Akkodis ASP Team, perdió adherencia en una curva durante su stint final y pegó un trompo que lo retrasó una vuelta respecto al grupo de punta.
• El incidente lo hizo caer del décimo al decimotercer puesto en la clasificación general, lejos de las expectativas que había generado el binomio argentino-alemán-rumano antes de la largada.
• En la categoría LMGT3 hubo festejo local: el equipo The Heart of Racing se llevó la victoria en suelo estadounidense con el Aston Martin Vantage tripulado por Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi, después de completar 154 vueltas.
• El Campeonato Mundial de Resistencia ya piensa en su próxima escala, que será entre el 25 y el 27 de septiembre en el circuito de Fuji, Japón.

Me quedo dando vueltas, como en un trompo, con una sensación doble mientras reviso los tiempos: por un lado, la alegría inevitable de ver a un fabricante histórico como Ferrari cortar una racha adversa en la máxima categoría; por el otro, la empatía con ese piloto que en Austin vio cómo se le escapaba el triunfo sin que sus manos pudieran hacer nada. Las carreras de resistencia enseñan algo que muchas veces olvidamos: a esta altura del campeonato, con cinco fechas disputadas y tres por delante, cada punto vale oro y cada abandono duele como una derrota. Lo que se puede hacer desde casa, para quien siga el Mundial, es simple: no perder de vista que el campeonato se reanuda en pocas semanas y que el próximo capítulo puede traer otra sorpresa de igual magnitud.