Un pase a la final teñido de silbato: Djokovic avanzó en Pekín tras la descalificación de Medvedev

Les cuento lo que pasó en la cancha central del ATP 500 de Pekín, porque la semifinal entre Novak Djokovic y Daniil Medvedev terminó antes de tiempo y de una manera que nadie tenía en el libreto. El serbio estaba al frente del marcador y, en cuestión de segundos, el partido se definió sin que se jugara el último punto del segundo set.

La escena fue más o menos así: Djokovic se había quedado con el primer set y ganaba 5-3 en el segundo, con el saque de su rival. En esa secuencia, Medvedev devolvió una pelota que empezó a subir hacia la tribuna. Para evitar que se fuera por encima del fondo de la cancha, el ruso le pegó de volea en pleno vuelo. El problema fue que esa devolución encontró a un espectador en su camino.

El reglamento del ATP y el código de conducta

Para los que no están tan duchos con el reglamento, piensen en el tenis como una oficina con reglas de convivencia. Existe un código que castiga los gestos antideportivos, y pegar una pelota con mala leche hacia una zona donde claramente hay gente se considera una infracción grave. Aunque Medvedev sostuvo que fue un accidente, las autoridades aplicaron la regla después de evaluar la situación.

El partido quedó interrumpido unos minutos mientras el supervisor del torneo revisaba el episodio. Después de ese parate, la decisión fue la descalificación del ruso, y Djokovic se quedó con el pase a la final sin necesidad de cerrar el último juego con su servicio.

“Lo siento muchísimo por el espectador, en primer lugar.”Daniil Medvedev

La reacción de Medvedev fue inmediata. Pidió disculpas públicas, dijo que intentó ubicar al hombre alcanzado por el golpe y que, si la persona quería, pensaba contactarlo de manera directa para ofrecerle una disculpa personal y saber de su estado de salud. La preocupación fue el centro de su mensaje en zona mixta.

La explicación del ruso sobre lo que pasó en la cancha

• Medvedev dijo que no había pegado la pelota con enojo y que fue un accidente total.
• Señaló que la pelota estaba picando y que intentó cruzarla para evitar que se fuera por encima de la cancha.
• Afirmó que se sintió mal al advertir el desenlace del episodio.
• Contó que no recordaba haber estado cerca de una situación parecida en su carrera.

La versión del ruso no movió la aguja del resultado: la sanción ya estaba firme y el partido no se reanudó. El marcador final quedó 7-5 y 5-3 a favor de Djokovic, con la aclaración de que el segundo set se cerró por la intervención de las autoridades y no por un punto ganador del serbio.

Les sumo la palabra de un becario del club que seguía el partido por pantalla: se quedó mudo cuando vio el momento en que la pelota subió a la tribuna. Me dijo que pensó que iba a ser una advertencia verbal del juez de silla, como pasa seguido en el circuito, y no la sanción máxima. Le explico que la diferencia pasa por la intención: si la pelota sale con velocidad y dirección hacia la gente, la regla permite descalificación directa aunque el jugador diga que no quiso lastimar a nadie.

¿Y eso para qué sirve? Para recordar que en el tenis profesional las reglas de seguridad hacia el público son tan firmes como las del juego mismo. Los jugadores tienen prohibido golpear pelotas con intención o descuido hacia las tribunas porque, a la velocidad que viaja la bola, el daño puede ser real. La próxima vez que vean un cruce caliente en una cancha, fíjense si alguien descarga afuera: muchas sanciones que parecen exageradas nacen justamente de ese tipo de gestos.