Volver al día que lo cambió todo: cómo arranca Gears of War E-Day, la precuela que recupera a Marcus y Dom

Lo primero que hay que tener claro antes de poner manos a la obra es qué momento de la línea de tiempo estamos pisando. Gears of War: E-Day no es una secuela ni un spin off cualquiera: es una precuela que nos lleva de vuelta al Día de la Emergencia, ese instante bisagra en el que los Locust, una raza que vivía debajo de la superficie del planeta Sera, emergen de improviso y arrasan con todo a su paso. Pensalo como volver a la primera escena de una película mucho después de haber visto el desenlace: ya sabés cómo termina, pero te interesa ver cómo arrancó ese lío.

El acceso anticipado ya está habilitado para quienes compraron la edición deluxe, y lo que se puede recorrer es justamente el comienzo de esa jornada. Los protagonistas son los de siempre en el imaginario de la saga, Marcus Fenix y Dominic Santiago, pero el escuadrón que arman para esta entrega no es el que el público tiene en la cabeza. Los acompañan Mags y Reyes, y nada más. Faltan dos nombres propios que cualquier fan reconoce al instante: Damon Baird y Augustus Cole.

Por qué Baird y Cole no están en el grupo

La explicación es cronológica y, a la vez, muy simple. La conformación del Escuadrón Delta tal como lo conocemos, con Marcus, Dom, Baird y Cole juntos, recién se completa catorce años después del Día de la Emergencia, durante los hechos del primer Gears of War. Volver a E-Day es retroceder a un punto anterior, cuando esos dos todavía no se habían cruzado con Fenix en el campo de batalla.

Cole, de hecho, en ese momento ni siquiera es soldado. Sigue siendo jugador de los Hanover Cougars, una de las figuras del thrashball, el deporte ficticio de la saga. Lo que cuenta E-Day es cómo la irrupción de los Locust lo obliga a colgar los botines y alistarse. La campaña se encarga de tender ese puente: en una de las primeras escenas, con Marcus y Dom en un bar, se escucha una entrevista televisiva a Cole, y más adelante la historia ata una apuesta de Dom en su contra con una deuda de veinte billetes que termina de cerrarse recién en Gears of War 3. Es un guiño fino, hecho para los que vienen siguiendo la saga.

El caso de Baird es distinto pero igual de marcado. Para él, el Día de la Emergencia también es un punto de quiebre personal: sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust. Sobrevive, se suma al ejército ese mismo día y recién un mes más tarde conoce a Cole. O sea, los dos forman parte del conflicto desde el inicio, pero todavía no comparten fila. Que E-Day no los tenga como compañeros de control es, en realidad, una decisión lógica con la línea de tiempo.

• La campaña arranca el Día de la Emergencia, el ataque Locust que inicia toda la saga.
• El escuadrón jugable está formado por Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes.
• Baird y Cole todavía no integran el grupo: su llegada al Escuadrón Delta ocurre 14 años después.
• Cole aparece referido en una entrevista televisiva y en una vieja apuesta de Dom con deuda de veinte billetes.
• Baird se alista el mismo día de la invasión tras perder a sus padres en el ataque.

La voz del becario: qué se siente al entrar a E-Day

“Lo que más me llamó la atención es que ya arrancás sintiendo que el mundo se cae encima. No es un tutorial tranquilo: es un bombardeo constante, y entender que los que te cubren son Mags y Reyes, y no Baird ni Cole, te reconfigura la cabeza si venís de la trilogía. Te obliga a mirar a los otros con otros ojos.”Tomás Pereyra, estudiante de Diseño de Videojuegos y colaborador de la sección

En definitiva, E-Day no viene a reemplazar nada, sino a completar un casillero que la saga tenía vacío. Volver a Sera en su peor día, con Marcus y Dom todavía sin el peso de ser los veteranos que todos recordamos, y dejar a Baird y Cole en los márgenes, como personajes que el jugador sabe quiénes van a ser pero que todavía no terminaron de formarse, es una forma elegante de respetar la cronología sin resignar guiños para los fans de siempre.

¿Y eso para qué sirve? Para entender por qué esta precuela se siente tan distinta sin dejar de ser Gears. Si la saga siempre te mostró a un escuadrón aceitado y curtido, E-Day te pone del otro lado del mostrador: el día en que esos tipos todavía no se conocían del todo, y en que el planeta entero estaba a punto de cambiar para siempre.