Zverev selló el número uno en Shanghai y se acerca a un lugar en la historia grande del tenis

El tenista alemán Alexander Zverev concretó en Shanghai uno de los hitos más significativos de su carrera: aseguró de forma anticipada el primer puesto del ranking ATP al cierre de la temporada 2026, un logro que lo coloca en un club muy reducido dentro del tenis mundial. La confirmación llegó después de que el español Carlos Alcaraz, su único perseguidor con chances matemáticas de impedirlo, fuera eliminado en la tercera ronda del Masters 1000 chino, según reportó la organización del torneo.

Vamos a los números: Zverev necesitó apenas un triunfo más para blindar la cima. Lo consiguió frente al kazajo Alexander Bublik, ubicado en el puesto 22 del escalafón, en un encuentro que se extendió por tres sets y que se resolvió con parciales de 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en dos horas y 47 minutos de juego, de acuerdo con las estadísticas oficiales del torneo. El marcador refleja la paridad del cruce: dos de los tres sets tuvieron que definirse en el tie-break.

Un partido de altibajos y resolución ajustada

El desarrollo del encuentro mostró a un Zverev sólido en los momentos decisivos. En el primer set, el alemán llegó a estar 3-6 abajo en el desempate, pero encadenó cinco puntos consecutivos para revertir la historia y quedarse con el parcial por 8-6. En el segundo, Bublik aprovechó algunas irregularidades en el juego del germano —el material consultado menciona dificultades físicas— para imponerse por 6-4 y nivelar el marcador. La definición volvió al tie-break, donde esta vez no hubo equivalencias: Zverev lo cerró por 7-1 y selló su lugar entre los ocho mejores del torneo.

Comparado con su desempeño de octubre del año pasado, cuando el alemán atravesaba el tramo final de su recuperación tras la lesión de tobillo que lo marginó de gran parte de la temporada anterior, la diferencia resulta notoria: aquella campaña lo encontró lejos de la pelea por el primer puesto y con menos de la mitad de los títulos que acumula en 2026. En el plano regional, su consolidación coincide con el retroceso de Alcaraz, que pierde terreno en el promedio anual y cede el liderazgo que había ostentado en buena parte del calendario.

Una marca histórica para el tenis alemán

El ascenso oficial al primer puesto del ranking se producirá en noviembre, fecha en la que el sistema de la ATP actualiza las posiciones de fin de año. Con ese movimiento, Zverev, nacido en Hamburgo y de 29 años, se convertirá en el primer tenista alemán en terminar una temporada como líder de la clasificación desde que ese sistema fue creado en 1973, según los registros históricos de la ATP consultados por este portal. La marca supera incluso la trayectoria del ex campeón Boris Becker, quien llegó a encabezar el ranking en algún momento de su carrera, pero nunca lo hizo al cierre de un año calendario.

En términos históricos, el alemán se convertirá además en el vigésimo jugador en la Era Open en cerrar un año al frente del escalafón, un grupo que integran figuras como Andre Agassi —quien lo logró por primera vez en 1999 a una edad similar a la que tiene Zverev en la actualidad—, Pete Sampras, Roger Federer y Novak Djokovic, entre otros. La estadística ubica al germano en la franja etaria habitual para alcanzar esta cima: la mayoría de los líderes de fin de año tenía entre 25 y 30 años cuando lo consiguió por primera vez.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Qué le falta: el pasaje a Turín y un título de Grand Slam que lo ponga en la conversación mayor

• Clasificar a las ATP Finals de Turín: el Masters 1000 de Shanghai es uno de los últimos torneos que reparten puntos para el Masters de fin de año, y un buen desempeño en cuartos, semifinal y final le garantizaría un lugar en el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada.
• Sumar un título de Grand Slam a su palmarés: Zverev acumula un título de Grand Slam en su carrera, y la próxima prueba importante es el Masters 1000 de París, que ya ganó en 2024, según las estadísticas oficiales. Ganar allí le permitiría llegar al Australian Open de enero próximo con el envión anímico y el ranking a favor.
• Asegurar el primer puesto sin sobresaltos en lo que resta del calendario: el alemán debe administrar la ventaja sobre Alcaraz y Jannik Sinner en los certámenes de pista dura bajo techo que se disputan en Europa durante noviembre.
• Consolidar el legado en comparación con sus compatriotas: con la cima del ranking ya asegurada, el siguiente objetivo simbólico sería ganar al menos un Masters 1000 más esta temporada para superar a Becker en más de un indicador estadístico de la Era Open.