Zverev sigue a paso firme en Shanghai y se cita con Davidovich Fokina en semifinales

A veces el tenis se resume en una frase que repiten los vestuarios: el que primero rompe, gana. Eso fue lo que pasó este sábado en Shanghai con Alexander Zverev, el número dos del mundo, que resolvió los cuartos de final del Masters 1000 chino ante el australiano Álex de Miñaur con un doble 6-4 que, más allá del marcador lineal, mostró a un jugador con el control de la mecha desde el primer game hasta el último.

Un partido que se define con detalles

El alemán construyó la victoria sobre una base conocida: el saque. Como un portero que se agiganta en los momentos clave, Zverev apareció cuando la red se achicó y desactivó las cinco oportunidades de quiebre que De Miñaur logró fabricarse a lo largo del encuentro. Para entenderlo en criollo: es como si cada vez que el australiano se acercaba con la pelota parada al área chica, el alemán sacara una mano firme y la mandara al córner.

En cada set hubo un quiebre, y los dos llegaron en el tramo final. No fue un quiebre temprano que descomponga al rival de entrada, sino el tipo de ruptura que aparece cuando un jugador empuja y el otro empieza a sentir la presión del reloj. De Miñaur, sexto del ranking, había resistido durante toda la manga, pero no pudo sostenerse en los games decisivos.

Después de la victoria conversé con Joaquín, un becario de la Federación de Tenis que sigue el circuito desde Buenos Aires y que suele mirar estos partidos en el móvil entre cursada y cursada. 'Lo de Zverev hoy fue una clase de administración: no hizo un juego brillante, pero no dejó entrar a De Miñaur', me dijo. 'Cuando le rompieron la pelota y le sacaron tiros winners, él respondió con primero de saque. Eso en este nivel es prácticamente un golpe de knock out', resumió.

El historial, la próxima parada y la pelea por el número uno

• Con este triunfo, Zverev estiró a 9-4 el historial frente a De Miñaur y volvió a imponerse en un duelo donde suele sentirse cómodo.
• El alemán quedó a dos victorias de su octavo título en la categoría Masters 1000, un escalón reservado para los más regulares del circuito.
• En semifinales lo espera el español Alejandro Davidovich Fokina (puesto 26 del mundo), al que Zverev domina 6-1 en el historial.
• Davidovich Fokina llegó a semis con menos desgaste físico: avanzó tras la retirada del francés Arthur Gea por una molestia, cuando apenas se habían disputado 22 minutos de partido.
• Si Zverev gana el título en Shanghai, cerrará la temporada en lo más alto del ranking ATP.

¿Y eso para qué sirve? Lograr un octavo Masters 1000 no es un número más en el currículum: es el tipo de cifra que separa a los grandes ganadores del circuito de los que solo acumulan finales. Son torneos de los más exigentes del calendario, reparten miles de puntos y se juegan en las superficies más variadas del año. Además, terminar el año como número uno significa llegar a la pretemporada con el sello de que, al menos en esa temporada, no hubo nadie mejor. Para un jugador que viene reconstruyendo su mejor versión, es la confirmación de que el motor vuelve a funcionar a pleno.

Lo que viene ahora es el cruce con Davidovich Fokina, un rival al que el historial le marca la cancha, pero al que las estadísticas no le van a ganar el partido. Zverev sabe que un Masters 1000 se define en los detalles, y este sábado volvió a demostrar que, al menos en Shanghai, esos detalles los maneja él.