A los 85, con el mapa en la mano: la amistad que une a Sandra y Eleanor en casi 50 países

Conocí la historia de Sandra y Eleanor una tarde cualquiera, mientras revisaba notas sobre envejecimiento activo, y no pude dejar de pensar en cuántas veces escuchamos que una cierta edad marca un punto de llegada. Sandra Hazelip tiene 85 años, es médica, y un día decidió que su vida no se medía en etapas cerradas sino en valijas por armar. Eleanor Hamby, también de 85, fotógrafa documental, apareció en su camino en Zambia, durante una misión humanitaria, y desde entonces se convirtió en su compañera de rutas, de aeropuertos y de largas conversaciones frente a un mapa.

Viven en Texas, a unos 96 kilómetros de distancia, y ya recorrieron cerca de 50 países juntas, según relataron en distintas entrevistas a medios estadounidenses. Cuando sus hijos se independizaron, se animaron a una vuelta al mundo en 80 días inspirada en la novela de Julio Verne, aunque para entonces ya habían viajado por el Transiberiano y por decenas de destinos en los cinco continentes.

Una amistad que nació en África y se sostuvo en los viajes

Lo que más me llamó la atención, y creo que vale la pena subrayar, es que su vínculo no se forjó en una cafetería ni en un grupo de WhatsApp, sino en una misión humanitaria en Zambia. Sandra como médica y Eleanor como fotógrafa documental compartieron largas jornadas de trabajo y, con el tiempo, entendieron que la mejor manera de sostener esa complicidad era seguir viajando juntas. Las dos son viudas, madres, abuelas y bisabuelas, y coinciden en que el apoyo de sus familias fue clave para poder moverse con tanta libertad.

“Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes.”Sandra Hazelip y Eleanor Hamby

En 2023, según contaron en esas mismas entrevistas, estuvieron en la Argentina: conocieron las Cataratas del Iguazú, se asomaron al Cementerio de la Recoleta, se dejaron envolver por una milonga porteña y participaron de actividades rurales. Esas experiencias se suman a un listado que incluye las pirámides de Egipto, la Gran Barrera de Coral en Australia, un vuelo sobre el Everest, la aurora boreal en Finlandia, la isla de Pascua, el Amazonas y las cataratas Victoria.

• 50 países recorridos juntas a lo largo de los últimos años.
• 130 países visitados por Eleanor a lo largo de su vida.
• Un paso por la Argentina en 2023, con Cataratas del Iguazú, tango, Recoleta y campo.
• Próximos destinos previstos en Asia: Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas.
• También proyectan visitar Chichén Itzá, en México.

El ritmo se negocia, la curiosidad no

“Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer.”Sandra Hazelip y Eleanor Hamby

A los 85, según contaron, todavía suben escaleras, navegan, hacen snorkel y se suman a excursiones. La frase que dejaron en una de esas entrevistas me parece que define toda su filosofía: no quieren que un número decida por ellas. Y esa idea, llevada al plano cotidiano, es la que más me interesa rescatar como lectora y como periodista: qué se puede hacer desde casa, incluso sin pasaporte en la mano. Empezar por actividades nuevas a esta altura de la vida, como un taller, una caminata regular o un grupo de lectura, puede ser el primer paso. Hablarlo con la familia, planificar y consultar al médico de cabecera son condiciones que ellas mismas destacan como centrales. A veces, la mejor manera de acompañar un deseo así es tomarlo en serio, sin paternalismos, y entender que un proyecto en común, con una amiga o un vecino, puede transformarse en el motor de una nueva etapa.