Ad Astra: una misión al borde del sistema solar para saldar cuentas con un padre ausente

Con un elenco encabezado por Brad Pitt y la dirección de James Gray, Ad Astra (2019) plantea una misión interestelar que combina ciencia ficción y drama íntimo. El relato ubica al protagonista, Roy McBride, en una búsqueda que empieza en la órbita terrestre y termina en los confines del sistema solar, con escalas en la Luna y en Marte. En el centro del viaje no hay un hallazgo científico: hay un padre desaparecido, Clifford McBride, y las preguntas que un hijo arrastra desde chico.

El material promocional y las fichas técnicas de la producción describen a Roy como un astronauta capaz de mantener un pulso anormalmente bajo aun en las situaciones de mayor riesgo. Esa templanza, presentada como una virtud profesional, convive con un vacío personal: su padre integró una expedición décadas antes y nunca volvió. A lo largo de la película, la misión para encontrarlo arrastra al protagonista por un repaso de sus recuerdos y por la revisión de la imagen que construyó de él.

Un drama familiar con la escala del cosmos

La elección de Roy como astronauta fue, en buena medida, una herencia. Él admiraba a su padre y tomó esa profesión siguiendo ese espejo. La misión que lo convoca lo obliga a confrontar esa admiración con lo que va descubriendo sobre el hombre que lo marcó. Lo que en la superficie es una búsqueda por el espacio se vuelve, así, una exploración hacia adentro.

• Elenco principal: Brad Pitt, en el papel de Roy McBride, junto a Tommy Lee Jones como Clifford McBride.
• Director: James Gray, responsable también del guion junto a Ethan Gross.
• Fotografía: Hoyte van Hoytema, a cargo de los paisajes lunares, marcianos y del espacio profundo.
• Música: Max Richter, presente en las escenas que sostienen la línea más introspectiva del relato.
• Producción: 20th Century Fox, New Regency, Plan B Entertainment y Keep Your Head.
• Locaciones: además de rodajes en Estados Unidos, el equipo filmó escenas en Abu Dhabi para los tramos que transcurren fuera de la Tierra.

La película se sostiene en un ritmo pausado, casi deliberado, y en el trabajo de Pitt, que elige la contención para su personaje. Las persecuciones, los riesgos y los recursos del suspenso aparecen, pero no desplazan el eje del relato, que sigue siendo la relación entre padre e hijo. ¿Qué prefieren los lectores en una propuesta de ciencia ficción: la aventura en el espacio o el viaje interior de sus protagonistas?