Cruzar la cordillera por Neuquén ahora es otra cosa: cambian los horarios en los cuatro pasos a Chile

A Jorge le pasó lo que nadie quiere vivir a la vuelta de un viaje por la cordillera: salió tarde desde Junín de los Andes, calculó que el paso estaba abierto y terminó con el motor frío en medio de la montaña esperando que saliera el sol para recién entonces poder cruzar. Cuando por fin llegó a la barrera, le dijeron que recién al día siguiente podía completar el trámite. Esa misma escena se repite cada vez que el calendario se corre unos minutos, y este septiembre la advertencia vuelve a cobrar fuerza: desde el sábado 5 a la medianoche rige el horario de verano en Chile y los cuatro pasos internacionales que conectan la provincia de Neuquén con el país vecino modificaron sus franjas de atención.

Según confirmó la Jefatura de Gabinete de Neuquén, el ajuste alcanza a Mamuil Malal, Hua Hum, Pino Hachado e Icalma, los cuatro corredores que durante todo el año canalizan el flujo turístico y comercial entre ambos lados de la cordillera. La diferencia horaria ya no es lo que era hasta hace unos días, y los horarios de apertura y cierre tampoco, así que conviene repasarlos antes de cargar el tanque y subir la térmica.

Cuándo abre y cierra cada paso

• Mamuil Malal: atención de 8 a 19 horas, tanto para egresar de Argentina hacia Chile como para ingresar al país.
• Hua Hum: idéntico rango, de 8 a 19 horas en ambos sentidos.
• Pino Hachado: salida hacia Chile de 8 a 19 horas, e ingreso a Argentina de 8 a 20 horas.
• Icalma: misma lógica que Pino Hachado, egreso de 8 a 19 e ingreso hasta las 20.

En la práctica, lo que más cambia respecto de cómo venía funcionando es la franja de retorno. Quienes vuelvan por Pino Hachado o por Icalma disponen de una hora extra para atravesar la frontera, algo no menor cuando uno viene del otro lado con horas de manejo encima y la cabeza puesta en la familia que dejó acá. El resto mantiene la ventana habitual, pero con el reloj chileno ya corrido, lo que vuelve a poner sobre la mesa esa diferencia de una hora que tantas confusiones genera entre quienes cruzan por primera vez.

Detrás de este movimiento de agujas hay una historia curiosa que vale la pena recordar. Chile adoptó el horario de verano en 1968, empujado por una sequía severa que obligó a racionar la energía eléctrica. Adelantar los relojes permitió aprovechar mejor la luz natural y reducir el consumo en las horas pico. Aquella medida de emergencia terminó volviéndose permanente y hoy se repite cada año entre octubre y marzo, con excepción de algunas regiones del extremo sur y del norte del país vecino, donde las condiciones climáticas y de latitud vuelven innecesario el cambio.

Antes de salir, hay tres cosas que conviene tener a mano. Primero, confirmar el horario del paso por el que se va a cruzar, porque no todos coinciden y un error de cálculo puede dejar a cualquiera esperando al pie de la montaña. Segundo, chequear el estado de las rutas: en esta época la nieve y el hielo son moneda corriente en los tramos de alta montaña, y Vialidad Nacional y los organismos provinciales actualizan el parte de transitabilidad varias veces por día. Tercero, llevar la documentación en regla, especialmente si hay menores de por medio o si se va a cruzar con el vehículo, porque los controles en Pino Hachado e Icalma suelen ser más exhaustivos que en los pasos del sur.

Desde casa, lo más sencillo para evitar sorpresas es revisar la página oficial de Migraciones Argentina y los canales de la Aduana, además del parte meteorológico de la zona cordillerana. Un viaje planificado con tiempo es, en definitiva, la mejor manera de que la cordillera siga siendo esa postal que uno quiere traer de recuerdo y no una anécdota para contar con el coche empantanado en la nieve.