Estados Unidos volvió a imponer su ley y citará a Francia en la final del Mundial de básquetbol femenino

El seleccionado de básquetbol de Estados Unidos derrotó a España por 76 a 66 en la instancia semifinal del Mundial femenino y se aseguró un lugar en la definición del torneo, donde se cruzará con Francia, el mismo rival que había tenido enfrente en la final de los Juegos Olímpicos de París 2024. El encuentro, correspondiente a la fase de semifinales del campeonato ecuménico, mostró a las vigentes campeonas olímpicas en pleno ejercicio de su oficio, aunque debió atravesar más de tres cuartos de lógica incertidumbre antes de terminar de sellar la diferencia definitiva en el marcador.

Los 16 puntos de Stewart y el cerrojo final

El equipo dirigido por el cuerpo técnico norteamericano llegó al último período con una exigua diferencia favorable y con la sensación de que la llave podía inclinarse hacia cualquiera de los dos lados. Sin embargo, en los diez minutos finales las estadounidenses ejecutaron un plan defensivo que limitó a las españolas a apenas ocho puntos anotados en todo el tramo decisivo, una cifra que terminó de desnivelar el trámite cuando la jerarquía individual se tradujo en producción concreta: Breanna Stewart volvió a ser el motor del seleccionado con 16 puntos, secundada por las apariciones clave de Cooper y de Jackie Young en los momentos más calientes del juego.

El encuentro había arrancado con otra fisonomía, porque España tomó las riendas en el primer cuarto, tomó una renta de hasta siete puntos y expuso, además, las falencias ofensivas de las campeonas vigentes desde el perímetro, con apenas dos triples convertidos en nueve intentos en esa etapa inicial. Las pérdidas de balón, ocho en total, y la falta de eficacia en los lanzamientos de larga distancia ofrecieron a las europeas una plataforma de competencia que, sin embargo, no alcanzó para sostener el resultado cuando el partido ingresó en la zona de definiciones.

El descanso encontró a las norteamericanas arriba por 39-36, y el tercer cuarto mantuvo la paridad con respuestas cruzadas entre Stewart y María Conde, la atacante española que terminó siendo una de las figuras del cotejo con 17 puntos, la misma producción que alcanzó Iyana Martin, insuficiente, en ambos casos, para sostener la arremetida final del equipo de las barras y las estrellas.

• Estados Unidos volverá a medirse con Francia en una definición mundialista, en una reedición de la final de París 2024, luego de que las francesas vencieran a Alemania por 86 a 64.
• Breanna Stewart finalizó como goleadora del encuentro con 16 puntos, secundada por Paige Bueckers y Howard en el andamiaje ofensivo.
• España contó con 17 puntos de María Conde y 17 de Iyana Martin, pero pagó caro los apenas dos triples convertidos de nueve intentos.
• El último cuarto, con 8 puntos encajados y una ráfaga ofensiva liderada por Stewart, Cooper y Jackie Young, terminó por desnivelar el marcador hasta los diez puntos definitivos.
• La final se disputará el domingo y marcará el primer cruce entre ambos seleccionados en una definición por el título mundial.

El seleccionado español construyó durante buena parte del encuentro una plataforma de juego digna del contexto, pero chocó con la lógica estructural que gobierna el básquetbol femenino de élite: cuando Estados Unidos decide ajustar la defensa y acelerar la circulación ofensiva, las diferencias tienden a aparecer en el momento exacto en que la presión se vuelve más filosa. La pregunta que sobrevuela el rendimiento del equipo europeo de cara a los próximos compromisos es si la brecha respecto del seleccionado de las barras y las estrellas constituye una limitación permanente o, por el contrario, un margen susceptible de ser recortado a partir del rodaje internacional y del recambio generacional que ya asoma en la rotación de las españolas.