Expediciones antárticas desde Ushuaia: qué tener en cuenta antes de embarcar rumbo al continente blanco

El movimiento turístico hacia la Antártida se concentra en los meses de verano austral, cuando las condiciones de navegación permiten organizar expediciones regulares desde Ushuaia. Según los operadores del sector, la planificación del viaje debe antes de subir al buque: el CEO de Antarpply Expeditions, Teo Gounaris, recomendó llegar a la ciudad fueguina con uno o dos días de antelación respecto de la fecha de embarque, dado que una demora aérea puede dejar al pasajero sin posibilidad de abordar.

Vamos a los números: el buque Ushuaia, una de las embarcaciones que opera la empresa, tiene capacidad para 90 pasajeros distribuidos en 46 cabinas y suites, y cuenta con comedor, biblioteca, salón de observación y sala de conferencias, de acuerdo con la información brindada por la compañía. Se trata de una cifra de plazas acotada en comparación con la oferta de cruceros de gran porte que recorren otras regiones del mundo, lo que reduce el tamaño de los contingentes y modifica la dinámica de las excursiones en tierra.

Movilidad, vestimenta y seguro: los requisitos prácticos

Gounaris aclaró que no se necesita experiencia previa como explorador o montañista, pero sí movilidad suficiente para ingresar y salir de los botes neumáticos Zodiac y para desplazarse sobre superficies irregulares. En cuanto a la vestimenta, la sugerencia del operador es llevar varias capas de ropa que permitan ajustar el abrigo a los cambios de temperatura entre el interior del barco y los desembarcos en tierra.

• Llegar a Ushuaia uno o dos días antes de la fecha de embarque para evitar perder el viaje por demoras en los vuelos.
• Contratar un seguro de viaje que contemple la actividad en zonas remotas y la evacuación, en caso de ser necesaria.
• Consultar con el operador qué indumentaria exterior, botas y equipos específicos incluye la expedición.
• Elegir cabina en sectores bajos y centrales del buque si se prioriza reducir la percepción del movimiento.

El cruce del Drake y la dinámica en destino

La navegación parte del Canal Beagle y continúa hacia el Pasaje de Drake, el tramo de mar que separa Sudamérica de la Península Antártica, donde el estado del mar varía de una travesía a otra. Durante ese trayecto, el equipo de expedición ofrece charlas sobre los paisajes, la fauna, la historia y las pautas ambientales que regirán las visitas, según describió Gounaris.

Una vez en la zona de la Península, Antarpply procura organizar hasta dos salidas por día, de unas tres horas cada una, siempre que las condiciones meteorológicas y de hielo lo permitan. Los Zodiac posibilitan desembarcos y recorridas por sectores costeros a los que no puede aproximarse el buque, y las actividades contemplan caminatas, observación de témpanos, glaciares y fauna. El itinerario previsto puede modificarse por viento, oleaje o presencia de hielo, y las decisiones finales quedan en manos del capitán.

Fauna, protocolos y comparación con la temporada anterior

Durante el verano austral es posible observar pingüinos, focas, aves marinas y cetáceos, aunque los avistamientos no se encuentran garantizados. Está prohibido tocar o alimentar a los animales y deben respetarse las distancias y los protocolos de bioseguridad vigentes en el continente. En términos generales, la operatoria antártica desde puertos argentinos se mantuvo dentro de los parámetros habituales en comparación con el mismo período del año anterior, sin que se reportaran modificaciones sustanciales en la cantidad de salidas programadas ni en la duración promedio de las travesías, según los datos disponibles en la industria.