Hugo González, la volcada que incendió las redes y un debate que la NBA no logra apagar

En el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, un amistoso de pretemporada que el calendario apenas recordaba terminó convertido en tema de debate en cada foro de básquet que se precie. El protagonista no fue la nueva estrella de Philadelphia ni el experimentado núcleo de Boston Celtics, sino un chico nacido en Valladolid hace casi veinte años que ya pide pista en la mejor liga del mundo. Su nombre es Hugo y la jugada que lo sacó del anonimato recorrió el planeta en cuestión de horas.

El resultado, claro está, fue favorable a los Celtics por 125 a 120 en tiempo suplementario, pero esa cifra quedó flotando en el aire porque el ojo del cronista -y el de miles de usuarios en redes sociales- se fue directo a una transición en la que González tomó el balón, lo levantó por encima de la cabeza y empezó a caminar hacia el aro como si la regla de los pasos fuese apenas una sugerencia amable. Avanzó varios metros sin picar la pelota, acomodó el ritmo de sus pies y terminó descargando una volcada con la que los árbitros -los tres presentes en cancha- decidieron convalidar sin cobrar la infracción que todo el mundo gritaba desde la tribuna y desde los living rooms de cada casa.

Lo que dicen las imágenes y lo que dice el reglamento

Porque las imágenes son bastante elocuentes: distintos analistas y usuarios en distintas plataformas contaron entre cinco y siete pasos de González antes de la definición, dependiendo del momento exacto en que cada uno decidió empezar a medir. El reglamento de la NBA, como en cualquier competencia de elite, permite como máximo dos pasos después de que un jugador establece el control del balón. La discusión clásica gira en torno al instante preciso en que ese control comienza y, sobre todo, en jugadas rápidas y de contragolpe ese margen de interpretación suele ser lo que separa una bandeja legal de una infracción cobrada.

Lo curioso del caso es que esta vez las imágenes no dejaron demasiado espacio para la ambigüedad. González cubrió una distancia más que considerable antes de elevarse, y aun así el trío arbitral dejó correr la jugada. La escena reavivó un debate habitual en el básquet de Estados Unidos: hasta dónde se estira la tolerancia en situaciones de transición, dónde termina la lectura generosa con un jugador que va con todo hacia el aro y dónde empieza, lisa y llanamente, un error que no tiene justificación posible.

• 21 puntos en menos de veinte minutos en cancha.
• Cuatro rebotes capturados, mostrando presencia interior.
• Tres asistencias repartidas con criterio.
• Tres triples convertidos en siete intentos, con un 43 por ciento de eficacia desde el perímetro.
• Una actuación que lo perfila como una pieza a tener muy en cuenta en la rotación de los Celtics para la temporada que está a punto de arrancar.

Boston cerró así su pretemporada con una sonrisa y con una victoria antes del inicio de la temporada regular, prevista para el martes 20 de octubre con un compromiso frente a Detroit Pistons. Para entonces, la expectativa en el banco celeste será ver si Hugo González puede mantener este nivel de producción cuando los partidos empiecen a sumar en la tabla oficial y no quede lugar para ensayos. Lo que se puede hacer desde casa, mientras tanto, es bien sencillo: sentarse frente al televisor con el café a medio tomar, abrir el aplicativo de estadísticas y animarse a contar uno mismo los pasos de cada jugada dudosa. Es un pasatiempo humilde, pero sirve para entender por qué este deporte sigue generando tantas conversaciones acaloradas entre vecinos que, al menos por un rato, se creen un poco analistas.

Porque al final del día, esa es la gracia de la NBA -y del básquet en general-: incluso un amistoso de pretemporada en un jueves cualquiera de octubre puede terminar dejándonos preguntas que nos acompañarán hasta el almuerzo del domingo.