La Capilla San Jorge, el legado alpino de un príncipe alemán que sobrevive entre las lengas de Meliquina

Cuenta la gente del lugar que Don Jorge, como lo recuerdan todavía algunos vecinos más viejos de Villa Lago Meliquina, viajaba desde su estancia hasta San Martín de los Andes para participar de las celebraciones religiosas y que, cansado de los cuarenta kilómetros de camino entre bosques, terminó resolviendo el problema a su manera: levantándole una capilla a su santo patrono en medio del campo. Así nació la Capilla San Jorge, una construcción de madera con techos inclinados y líneas sencillas que parece llegada directamente de los Alpes y se acomoda, sin estridencias, entre lengas, coihues y pinos.

El templo se ubica a unos 40 kilómetros de San Martín de los Andes por la Ruta Provincial 63, en dirección al Paso Córdoba, dentro de la Estancia San Jorge que al príncipe alemán Georg von Waldburg-Zeil. El dato forma parte del relevamiento que el Ministerio de Turismo de la provincia del Neuquén incluye dentro del circuito Camino de la Fe, donde la capilla aparece como uno de los puntos más singulares por su escala y por el origen europeo de quien la mandó construir.

El noble no solo dejó ese templo como huella más visible en Meliquina: también financió desde Alemania el sistema de campanas electrónicas de la Parroquia San José de San Martín de los Andes, una de las iglesias más reconocidas de la ciudad. Con los años, la capilla pasó a depender pastoralmente de la Parroquia Nuestra Señora de la Vega de la misma localidad, que es la encargada de autorizar las celebraciones cuando las condiciones lo permiten.

Una visita con sus limitaciones

Al estar enclavada en una propiedad privada, las misas y los encuentros abiertos son esporádicos y no siempre coinciden con la visita del turista. Por eso, lo más recomendable es tomar a la capilla como excusa para detenerse en el exterior, recorrer el perímetro y detenerse junto al pequeño cementerio rural que la acompaña, un cuadro chico y muy cuidado que parece sacado de otro siglo.

Un mojón dentro del Camino de la Fe

La propuesta del Camino de la Fe neuquino recorre más de 800 kilómetros y enlaza capillas, iglesias y sitios vinculados con distintas expresiones religiosas desde Ailinco, en el norte provincial, hasta Villa La Angostura, en el sur. Dentro de ese extenso recorrido, San Jorge es uno de los tramos menos conocidos, precisamente por su tamaño y por quedar escondido entre los árboles, aunque para los caminantes más atentos termina siendo una de las paradas más memorables.

Qué hacer en los alrededores

• Lago Meliquina: playas de arena y piedra, aguas transparentes y oferta de kayak, stand up paddle, kitesurf y windsurf en la temporada de verano.
• Mirador Cuatro Encantos y La Puntilla: vistas abiertas sobre el lago, la villa y las montañas, ideales para fotografías al atardecer.
• Río Caleufú: pozones y rápidos para refrescarse en los meses cálidos y pescar en la temporada habilitada.
• Lago Filo Hua Hum: una alternativa para extender la jornada hacia el sur, sumando paisaje y tranquilidad.
• Senderos hacia Paso Córdoba: bosques, formaciones rocosas y miradores sobre la ruta Provincial 63, con opciones de trekking y mountain bike para distintos niveles.

Antes de armar la salida conviene confirmar horarios y accesos contactando a la administración de la Estancia San Jorge o a la Parroquia Nuestra Señora de la Vega, porque la apertura del templo depende de la agenda del propietario y de la disponibilidad del padre que se haga cargo de cada celebración. Desde el lado práctico, llevar calzado cómodo, abrigo aunque sea verano, agua y algo de comida ayuda a estirar el día entre el lago, la capilla y los miradores sin contratiempos. Y para los que prefieren quedarse en casa, siempre queda la opción de buscar material fotográfico de la capilla y del Camino de la Fe neuquino para empezar a soñar con el viaje, conversar con alguien que ya haya ido o bajar mapas de la zona y estudiar el recorrido con tiempo.