La NBA pisa el acelerador en Europa y dice que quiere "respetar las tradiciones" (spoiler: habrá que ver si eso alcanza)

La NBA viene, y viene con todo. George Aivazoglou, el griego que manda en las operaciones de la liga para Europa y Medio Oriente, lo dejó claro esta semana en la conferencia Leaders Week London: el proyecto del torneo europeo está verde y se juega el año próximo. O sea, ya no hay vuelta atrás.

Ahora bien, no todo es desembarcar a lo bruto y plantar la bandera estadounidense. Aivazoglou se cansó de repetir una frase que en Buenos Aires escucharíamos con sana desconfianza: "se respetarán las tradiciones del deporte" (léase: prometen no americanizar a la fuerza el básquet europeo).

Qué dijo exactamente el mandamás de la NBA

“Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos. La intención es mantener el carácter tradicional y auténtico, preservar su esencia, pero incorporando elementos de entretenimiento que permitan atraer a diferentes audiencias.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

Traducido para los padres que todavía preguntan de qué habla la nieta cuando dice "the NBA is coming": la liga más poderosa del mundo quiere armar un torneo propio en Europa, con equipos de distintos países, estilo show, música, luces, show de medio tiempo a lo americano. No es una copia de la Champions, es un nuevo negocio.

El vínculo con la Euroliga: ¿socios o rivales?

Acá se cocina lo más jugoso del asunto. La Euroliga, que es el torneo top del básquet europeo desde hace décadas, viene pasando por su propia crisis de crecimiento y varios clubes grandes dudan si el formato los beneficia. En ese contexto aparece la NBA con billetera gorda y la frase clave: "conversaciones muy estrechas" para buscar una integración.

Aivazoglou aclaró que la idea es "colaborar con los actores que ya operan en Europa", o sea, no romper la mesa servida sino sentarse a ella. Hermoso. Pero el directorio de la Euroliga y los clubes poderosos no tienen por qué convidarse la torta gratis. Veremos quién traga primero.

• La NBA confirmó lanzamiento del torneo europeo para el año próximo.
• Promete "respetar tradiciones" y no clonar el modelo estadounidense.
• Las charlas con la Euroliga están abiertas, sin acuerdo cerrado.
• El objetivo es una marca global que trascienda Europa, similar a lo que la NBA ya es en el mundo.
• La movida coincide con la expansión que la Euroliga intenta empujar en paralelo.
• Equipos grandes de Europa debaten qué modelo de competencia les conviene más.

La frase que más me quedó dando vueltas es esta: "Será una marca y una plataforma globales. Trascenderá las fronteras de Europa". O sea, sueñan con tamaño Champions League pero pintado de NBA. Ambicioso, sí. ¿Realista? Habrá que verlo cuando se firmen los papeles y se vea quién pone la plata, quién pone los jugadores y quién manda en el reparto.

Mi consejo, para el que le interese: mientras esto se acomoda, el hincha argentino de básquet que sigue a la NBA y a la Euroliga está ante un momento bisagra. Yo haría lo de siempre: mirar todo, no casarse con ningún formato todavía y guardar los (perdón, los euros) para las entradas cuando arranque el circo.