Panamá lanzó un seguro médico gratuito para turistas extranjeros: cubre los primeros diez días de estadía sin trámites previos

Quien esté armando la valija para pasar unos días en Panamá acaba de sumar una buena noticia a la lista de cosas para tener en cuenta antes de subirse al avión: el país presentó un seguro de salud gratuito para visitantes internacionales. Se llama Seguro al Turista y cubre los primeros diez días de estadía en territorio panameño, sin que el viajero tenga que hacer ningún trámite extra ni pagar un peso por la póliza.

Para que se entienda en criollo: es como si al sellarte el pasaporte en la ventanilla de Migraciones te entregaran, junto con el sellito, una suerte de credencial médica que te acompaña durante diez días. Si te caés de una moto en la playa, si te agarra una gastroenteritis por comer algo en mal estado o si te duele una muela a las tres de la mañana, ese seguro se hace cargo. La cobertura es amplia y alcanza a visitantes de hasta 86 años.

Quiénes acceden y por dónde hay que entrar

Quiénes acceden y por dónde hay que entrar

El beneficio está pensado para extranjeros y para panameños que residen fuera del país. La activación es automática: se dispara con el sello migratorio al ingresar legalmente por alguno de los seis aeropuertos que participan del programa. Son Tocumen y Panamá Pacífico, en Ciudad de Panamá; Enrique Malek, en Chiriquí; Scarlett Martínez, en Río Hato, provincia de Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, ya en el archipiélago de Bocas del Toro. Atención: no todos los puntos de entrada al país están incluidos, así que conviene chequear el aeropuerto por el que se arriba.

Qué prestaciones incluye la póliza

Qué prestaciones incluye la póliza

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos y gastos de hospitalización por lesiones o enfermedades contraídas en Panamá.
• Evacuaciones y traslados médicos.
• Repatriación internacional en caso de ser necesario.
• Asistencia legal administrativa ante robos o accidentes.

Hablamos con Lucía, una estudiante de turismo que está armando su tesis sobre flujos de visitantes en Centroamérica y nos dijo, mientras tomaba un café: “Es una movida inteligente, porque muchos viajeros desisten de contratar un seguro por el costo o por las vueltas que da la póliza. Que te lo den activado al pasar por Migraciones te baja una barrera enorme”. La lectura que hace Lucía coincide con lo que repiten en la industria: la barrera de entrada económica es muchas veces la que termina dejando al turista sin cobertura.

El funcionamiento es bastante simple: ante cualquier imprevisto, el primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias. Un coordinador toma los datos del caso, registra el episodio y lo deriva a un equipo especializado, que se encarga de evaluar la situación y activar la prestación correspondiente dentro de lo que cubre la póliza. Es decir, nadie tiene que andar averiguando a quién llamar ni dónde atenderse: la central funciona como una especie de 0800 local que organiza todo.

Quién paga y hasta cuándo dura

Quién paga y hasta cuándo dura

La financiación corre por cuenta del Estado panameño, a través de la Autoridad de Turismo. Para ponerla en marcha, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, que es lo mismo que 3,5 millones de dólares, ya que Panamá usa esa moneda desde hace décadas. El beneficio rige únicamente durante los primeros diez días contados desde el ingreso al país: pasado ese plazo, el viajero queda sin la cobertura estatal y, si quiere seguir protegido, tendrá que contratar un seguro privado por su cuenta.

¿Y eso para qué sirve? Sirve para algo bien concreto: viajar más tranquilo. Panamá sabe que compite por turistas con destinos caribeños y centroamericanos, y un seguro automático baja el riesgo percibido de enfermarse o accidentarse lejos de casa. Para el bolsillo del viajero es, en la práctica, una cobertura gratis que en el mercado privado cuesta entre veinte y cien dólares según la edad y la duración; para el país, es una herramienta de promoción turística que se financia con un crédito que representa una fracción pequeña de lo que mueve la industria. Si estás por comprar pasajes, anotá los seis aeropuertos incluidos y, llegado el caso, tené a mano el teléfono de la Central de Asistencias: ese es el primer número al que hay que marcar cuando algo se complica.