Neuquén le gana tres kilómetros al río: el Paseo Costero estrena su tramo más ambicioso

Lo cuento desde la primera persona porque me parece que vale la pena ponerle nombre y apellido a la ciudad que esta semana va a quedar mirando al río. Ese giro que muchos neuquinos todavía no terminan de creer es el que me llama la atención, y por eso vuelvo a este Paseo Costero con la sensación de estar escribiendo sobre una transformación que se toca con las manos. La Municipalidad de Neuquén capital confirmó que el sábado 12 de septiembre, en el marco del 122.° aniversario de la ciudad, queda habilitado al público el tramo más reciente del Paseo Costero, que se extiende desde la calle Chocón hasta la calle Aguado, en el barrio Confluencia, y suma poco más de tres kilómetros a una traza que ya alcanza los 33 kilómetros lineales sobre las riberas del Neuquén y del Limay.

El dato oficial llega en el segundo párrafo, como corresponde: la inversión total de este segmento fue de 15.000 millones de pesos, financiados íntegramente con recursos del municipio. Lo dijo María Pasqualini, secretaria Jefa de Gabinete de la Municipalidad, con una frase que describe mejor que cualquier plano lo que se está jugando acá: con esta extensión la ciudad completa, que estaba de espaldas al río, va a quedar mirando al río. La apertura coincide con el aniversario de la capital y convierte al fin de semana en una oportunidad concreta para conocer la obra sin pagar entrada.

Qué se hizo y qué se puede hacer

• Pavimentación de la calle vehicular para que el tránsito rodado pueda acompañar el paseo.
• Veredas de hormigón, bicisenda de concreto asfáltico y mobiliario urbano a lo largo de todo el tramo.
• Iluminación con tecnología led para caminatas y salidas en bicicleta durante todo el día.
• Un mirador elevado en la proyección de la calle Figueroa, que funciona como balcón sobre el río y es el punto más fotografiable de la nueva traza.
• Señalización y conexión vial en el cruce de Figueroa, los últimos detalles antes del corte de cintas.

Para quien nunca haya ido, lo más sencillo es llegar por la ribera del río Neuquén siguiendo el trazado del Paseo Costero hacia el sur; el segmento nuevo arranca donde termina el que ya se conocía. Es un formato abierto, sin costo de ingreso, pensado para caminatas, pedaleadas y cualquier actividad al aire libre que se le ocurra a quien se acerque. La inauguración cae en fin de semana largo, lo que multiplica las chances de que familias, grupos de amigos y quienes están de paso lo recorran por primera vez.

Lo que viene: la ribera de punta a punta

La foto del sábado no es una foto de cierre. La intención oficial es completar la ribera de punta a punta, sin cortes, y esta semana se resolvió un trámite judicial que destrabó la licitación del tramo que bordea la confluencia de los dos ríos, desde el puente de Balsa Las Perlas hasta el Parque Agreste. Cuando esa obra avance, Neuquén pasará de tener un paseo extenso a tener un verdadero anillo ribereño, algo que hace apenas unos años parecía más un deseo de plano que una obra con fecha.

Mientras tanto, lo que se puede hacer desde casa hoy es bien simple: anotarse el sábado 12 a la mañana, elegir si la salida es en auto, en bici o a pie, y pensar el recorrido como una excusa para volver a ver la ciudad. Si ya caminaron algún tramo del Paseo Costero, me encantaría leer cómo lo vivieron y qué esperan del nuevo. Las historias de los lectores suelen ser la mejor manera de entender de qué estamos hablando cuando decimos que una ciudad cambia de espalda.